钟子期两次都说对了，伯牙大惊，把琴拿开，与钟子期施宾主之礼。两人互相介绍，虽一官一民，一贵一贱，但这时这些地位之差，都统统摒弃，对对方欢喜得不得了。当下伯牙设宴，取美酒共酌。
伯牙边喝边对钟子期说你学问丰富，有远大抱负，为何不求取功名，而甘心居于乡野蛮地。钟子期说家中年迈双亲，我得留下照顾他们。伯牙说你是大孝子，非常难得。我比你年长几岁，你若不嫌弃，我俩结拜为兄弟如何？
钟子期说你官大名大，我只是平民百姓，不敢高攀啊。伯牙说相识满天下，相知能几人。今天你我相识相知，若能与你结为兄弟，是我三生有幸。钟子期见伯牙如此说，心下高兴，俩人于是再饮酒结拜。
眼见天将亮，钟子期要回去。两人相互非常不舍，泪水都流出来了。伯牙说我很舍不得你走，你能不能陪我走几日？
钟子期说不是我不愿陪你走，而是家中有二老，”父母在，不远游”啊。
伯牙说你先回去跟二老说，你去看一个朋友，这就“游必有方”了。钟子期说我还是不能答应你，我怕二老不同意。
伯牙说既如此，那明年这个时候，我来看你。我们还是在这里见面如何？
钟子期非常高兴，说好。
伯牙把些黄金赠于钟子期，说是给二老的。钟子期不敢推辞，接下了。两人就此泪别。
时光如飞，很快就要到了两人的约定之期。伯牙向晋王告假，依然走水路，在中秋之夜赶到了当初两人相见的地方。
明月依旧，江水依旧。可伯牙左等右等，不见钟子期到来。伯牙以为是船多，钟子期一时找不到他。便取出瑶琴，想用琴声呼唤钟子期。
不想他刚一抚琴，发觉琴声凄切哀伤。伯牙停下不弹，暗说不好，我弟家不是父亲去世，便是母亲去世。他知轻重，宁失信于我，不失信于亲人。
第二天，伯牙决定带些黄金去钟子期的村里看看。走了十多里，来到一个岔道，伯牙不知钟子期的集贤村往哪个方向走，只好坐在那里等有人路过再问。
不一会，见一白发老人左手支着拐杖，右手提竹篮慢慢走来。伯牙赶忙走上去问集贤村怎么走。
老人说大人是想去上集贤村还是去下集贤村？从这里往左右走都是集贤村，往左是上集贤村，往右是下集贤村。
伯牙暗想，我弟是个聪明人，当初告诉我自己的村子时，却不说明白。
老人见伯牙独自沉吟，说：“大人一定是在想，那个说路的人为何不把自己的村子说清楚。不过你想找到那个人并不难。我在这里居住三十多年，这上下两个集贤村的人基本都认识，你只要说出那人的名字，我就知道他是哪个村的。”
伯牙告诉老人，他想往钟家庄走。
老人问你往钟家庄找谁？
伯牙说找子期。
老人听闻“子期”二字，浑浊的双眼顿时老泪纵横，不觉失声痛哭道：“子期是我的儿子啊，去年八月十五，他砍柴回来很晚，遇上晋国的官人伯牙先生，两人谈得极是投机。分别时伯牙送些黄金，我儿子买书晚上攻读，白天砍柴，我老糊涂了，没有禁止他。他劳累成疾，没几个月就去世了。”
伯牙听到这，顿觉五脏崩裂，泪如雨下，大叫一声吾弟，靠着山崖跌倒在地上。老人大惊，含着泪把伯牙扶起来，问伯牙身后跟着的小童子道：“此位先生是谁？”
