俞伯牙从小就酷爱音乐，他的老师成连曾带着他到东海的蓬莱山，领略大自然的壮美神奇，使他从中悟出了音乐的真谛。
他弹起琴来，琴声优美动听，犹如高山流水般。然而，有许多人赞美他的琴艺，但他却认为一向没有遇到真正能听懂他琴声的人，他一向在寻觅自我的知音。
有一年，俞伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口。遇风浪，停泊在一座小山下。
晚上，风浪渐渐平息了下来，云开月出，景色十分迷人。望着空中的一轮明月，俞伯牙琴兴大发，拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。
他弹了一曲又一曲，正当他完全沉醉在优美的琴声之中的时候，猛然看到一个人在岸边一动不动地站着。俞伯牙吃了一惊，手下用力，啪的一声，琴弦被拨断了一根。
俞伯牙正在猜测岸边的人为何而来，就听到那个人大声地对他说：先生，您不要疑心，我是个打柴的，回家晚了，走到那里听到您在弹琴，觉得琴声绝妙，不由得站在那里听了起来。
俞伯牙借着月光仔细一看，那个人身旁放着一担干柴，果然是个打柴的人。俞伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎样会听懂我的琴呢？
于是他就问：你既然懂得琴声，那就请你说说看，我弹的是一首什么曲子？
听了俞伯牙的问话，那打柴的人笑着回答：先生，您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的曲谱，只可惜，您弹到第四句的时候，琴弦断了。
打柴人的回答一点不错，俞伯牙不禁大喜，忙邀请他上船来细谈。那打柴人看到俞伯牙弹的琴，便说：这是瑶琴，相传是伏羲氏造的。之后他又把这瑶琴的来历说了出来。
听了打柴人的这番讲述，俞伯牙心中不由得暗暗佩服。之后俞伯牙又为打柴人弹了几曲，请他辨识其中之意。
当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：这琴声像巍峨挺拔的高山屹立在我的面前。当琴声变得清新流畅时，打柴人说：这琴声犹如一条翻滚着的江水流进了我的的心中。
俞伯牙听了不禁惊喜万分，自我用琴声表达的心意，过去没人能听得懂，而眼前的这个樵夫，竟然听得明明白白。没想到，在这野岭之下，竟遇到自我久久寻觅不到的知音，于是他问明打柴人名叫钟子期，和他喝起酒来。
俩人越谈越投机，相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到那里相会。
