“大王叫我来巡山，我把人间转一转。
打起我的鼓，敲起我的锣，生活充满节奏感……”
这首《大王叫我来巡山》非常有意思，从歌词中能看出，小妖们的生活好像无忧无虑，自由自在，敲锣打鼓，乐在其中。
《西游记》中有大妖，有小妖。大妖往往有“身份”，多是佛陀、老君、菩萨、天尊的侍童、坐骑。比如太上老君的金银二童子下凡成了金角、银角大王，他骑的青牛盗了金刚琢，变成独角兕大王，黄风怪是灵山下听经得道的黄毛貂鼠，大鹏金翅雕与如来佛有牵连，还和文殊菩萨的坐骑青狮、普贤菩萨的坐骑白象组成了狮驼国，观音菩萨的坐骑金毛吼、莲花池里养大的金鱼纷纷化为妖魔阻在取经路上，就连弥勒佛面前司磬的一个黄眉童儿也下来设了个小雷音寺。
与大妖不同，作为妖中底层的小妖刻画得天真俏皮，诸多小妖堪称西游路上的一大景观。
《西游记》中的小妖数量极大。黄风怪那里“除了大小头目，还有五七百名小校”，黄眉老祖最起码有四五千妖兵，而狮驼国也许因为大妖们的“背景”太硬，聚拢效应太强，甚至到了太白金星特意下界来提醒的地步。太白金星是这样说的：
他手下小妖，南岭上有五千，北岭上有五千，东路口有一万，西路口有一万；巡哨的有四五千，把门的也有一万；烧火的无数，打柴的也无数：共计算有四万七八千。这都是有名字带牌儿的，专在此吃人。
就这么一个狮驼国，居然有将近五万小妖，把猪八戒吓得战兢兢地回来说：“唬出屎来了！如今也不消说，赶早儿各自顾命去罢！”孙悟空实地去探察，发现太白金星并没有说谎：
忽听得人喊马嘶之声，即举目观之，原来是狮驼洞口有万数小妖排列着枪刀剑戟，旗帜旌旄。……原来这摆列的有些路数：二百五十名作一大队伍。他只见有四十名杂彩长旗，迎风乱舞，就知有万名人马。
《西游记》中很少说到小妖的来由。孙悟空作为天生石猴，“每受天真地秀，日精月华”，这是一种特殊的因缘际会。而孙悟空在花果山水帘洞的那“一窝孙”又是怎么成了妖？它们只是跳树攀枝，采花觅果，居然就会说话、懂进退了，仿佛山林野猴成妖天经地义。因此狮驼国能汇聚起近五万妖兵也就成了无需追问、理所当然的事情。
也许正因为来得容易，《西游记》对小妖们实在很苛刻。取经路上阻路的那些小妖，无分主犯从犯，如果在孙悟空打赢他家大王之后还没逃走，最终结局往往是被一体打*，这个场景细细看来，其实有些血腥：
在金角大王、银角大王的洞府里，孙悟空“轮起铁棒，一路打将进去。可怜把那苦炼人身的功果息，依然是块旧皮毛！”把小妖打绝了。狮驼洞里，孙悟空一路棍，把那万数小妖尽情剿绝。独角兕大王洞中的小妖挨孙悟空放了把火，“慌得那些大小妖精，梦梦查查的，披着被，朦着头，喊的喊，哭的哭，一个个走头无路，被这火烧死大半。”剩下的百十个最后也被孙悟空同天王等众尽皆打死。黄眉老祖被弥勒佛带走之后，那些小妖收拾囊底都要逃生四散，“被行者见一个，打一个；见两个，打两个，把五七百个小妖尽皆打死”。在玉华州遇到狮子精，三个师兄弟“把那百十个若大若小的妖精，尽皆打死，原来都是些虎狼彪豹，马鹿山羊”，可见《西游记》中小妖的结局是注定的，个别的趁早逃走，剩下的统统打死。
