玩家创建世界首先要选择游戏风格，共有四种游戏风格供玩家选择，分别是：社交、合作、竞争、疯狂。四种完全不同的游戏风格无疑给玩家更多的可玩性与选择性，选择自己喜欢的模式就可以创建一个随机的世界供玩家探索，添加洞穴后相当于玩家开了两个世界，推荐开洞穴增加可玩性。
《饥荒》联机版现一共有16名玩法特性属性完全不相同的人物可供选择，就一个生存游戏来说16个玩法独立各有特色的人物是一个很大的卖点。选择自己喜欢的与其余玩家人物优势互补的游戏角色后就可以开始游戏了。
伴随着哥特式风格的音乐世界加载完之后玩家会出现在恶魔之门前，对于刚开始的玩家来说这里的一草一木无疑都是新颖的，通常情况下玩家会有三项非隐藏类数值分别是：饥饿值、脑残值（san值）、生命值，生命值归零意味着玩家死亡，饥饿值归零后生命值会持续掉直至为零，san值过低会出现影怪等玩家内心恐惧缩影攻击玩家，可以说《饥荒》san值的设定是非常独特新颖的。还有隐藏类的数值分别是：温度值、雨露值等，这些都是影响玩家生存的数值，玩家死亡会变成幽灵，可以被队友使用道具复活，道具为一次性消耗品。
如果是单人世界玩家死亡后世界会有重置倒计时，玩家必须趁着这段时间找到复活石复活，不然整个世界将会强制重置，收集的资源一切都清零重新开始。
伸手不见五指的黑夜非常恐怖，如果没有光甚至无法存活。
《饥荒》中生物共分为三类，一类是仇恨生物，这类生物天生带有对玩家仇视效果，会主动攻击玩家，一类是中立生物，只有玩家主动攻击才会对玩家产生仇恨，还有一类生物没有攻击机制，打不还手可以任玩家蹂躏。
《饥荒》中不同的生物有着不同的攻击机制以及生物之间复杂的关系网也是一个新颖的点游戏中的生物不会像其他生存类游戏那样仇恨值仅仅针对玩家，《饥荒》中的一些生物互为敌对生物，这也是klei为玩家设计的亮点，可以在复杂的游戏机制中为玩家所利用，例如猪人与蜘蛛和鱼人的仇恨，玩家可以坐山观虎斗最后坐收渔翁之利。
