（绿色矿石）
但是，矿物对不同色光的吸收受到多种因素的影响，既有本身物质成分和结构的内因，也有光源、观察者的位置和角度的外因，总结起来就是矿物的颜色分为三大类：自色、他色和假色。
举个例子：有人说我黑，原因可能与我本身的肤色、身体的洁净程度、外界的光线甚至观察者的位置与角度有关，如果我确实皮肤黑，那这个就是“白色”；如果是因为我没洗澡显得又脏又黑，那就是“他色”；如果是因为在晚上观察我而觉得我黑，那就是“假色”。对于矿物而言，它们究竟有什么样的具体表现呢？
白色 /我本如此
白色是由矿物本身的化学成分及内部结构所决定的颜色，基本上固定，这是鉴定矿物的重要特征之一。
（孔雀石）
例如，绿色是孔雀石的基本色，尽管不同产地的孔雀石会略有差异，但基本色不会变。
这是因为孔雀石中含铜。铜离子能使很多矿物和宝石产生蓝色或绿色，这样的离子被称为色素离子，或者这样的元素被称为致色元素。钴、镍、锰、铬、铁等都是常见的致色元素，如果这些元素造成矿物呈色，它们必须是矿物本身的固有组分，而不是外来的机械混入物，这才算是白色。
（橄榄石）
再如颜色相对比较单一的橄榄石，常为橄榄绿色，只是在颜色深浅上有所变化，它是一种岛状硅酸盐矿物，主要成分是镁铁硅酸盐，化学表达式为(Mg,Fe)2[SiO4]。
也就是说，橄榄石晶体是由镁离子和铁离子共同形成均匀的﹑单一相的混合晶体，镁含量较高的被称为镁橄榄石（Mg2SiO4），而铁含量较高的则被称作铁橄榄石（Fe2SiO4），极少情况下还会发现稀有矿物镍橄榄石、锰橄榄石。随着镁离子占据多少的变化，橄榄石的颜色也会变化，其成分中铁含量越多，则颜色就越深，从而显现出黄色、橄榄绿色甚至褐色。这才算是白色。
橄榄石宝石及其原矿
此外，黄铁矿的浅铜黄色、方铅矿的铅灰色、雌黄的黄色等颜色相对固定的矿物和宝石均是如此。
