类的版图已经辽阔到了难以想象的程度
用“我们的征途是星辰大海”来形容并不够直观，更合理的描述应该是：
银 河 主 宰
……当然，这只反映了世界观内人类自身的看法。许多其它的银河文明对此都有不同观点，多个灵族方舟世界认为自己必将光复陨落的灵族古国，重新统治星海，而太空死灵则认定群星一直以来都是惧亡者的天命所归，这两个文明在过去轮流统治过银河，他们的看法都颇有道理。另一方面，战锤40k中的所有种族都有自己的爱好者与庞大的玩家群体，我们在这里猛吹人类帝国，可能已经让他们开始不高兴了。
同时，实话是，用“人类帝国”四个字来和其他阵营作直接比较，本身就已经是最大的不公平了。因为帝国是许许多多的游戏内阵营的总称，其中包括了星际战士、星界军、机械修会、禁军、战斗修女、帝国骑士……诸如此类，不一而足。而作为40k的头面角色，星际战士内部又分为许多差别迥异的战团。一个非常客观的事实是，“人类帝国”四个字就包括了40k各种阵营的半壁江山，其它种族自然不能与之相比。
另外需要强调的一点是，虽然人类一度登顶过银河毫无疑问的最强宝座，但此事并不发生在我们熟悉的 “40K”纪元。更为准确的说法是，人类帝国的巅峰时代在“30K”纪元，即故事中的第三十一个千年。
彼时，在人类帝国的鼎盛辉煌时期，人类横扫全银河，将外星异形尽数扫灭，而能够击败人类帝国的，可以说就只有人类帝国自己……而故事走向确实就是这样往下继续的。在“30k”时，人类帝国全境都遵从着帝皇的引导，正是帝皇统一了离散的人类，从泰拉（地球）起兵征服银河，他创造的星际战士军团不仅在当时是银河中最强大的军队，即使到了第四十一个千年的今天，依然是帝国最具威力的战士。
在发动征服银河的大远征之前，帝皇首先以自己的基因为蓝本创造了二十个基因原体。这二十名人造半神就仿佛是他自己的儿子，而每一名基因原体自身的基因序列又将在未来缔造出星际战士军团，原体就是帝皇征战银河的先锋大将，同时也要负责许多宙域的行政治理。在这二十名原体之中，名望与战功最为彪炳、力量也最为接近帝皇本人的人，名为荷鲁斯。
很多锤友都热衷于给新入坑的玩家做科普，“荷鲁斯之乱”往往也是科普的第一道工序。无他，这个转折点实在太经典，也太重要了。
在这场席卷银河的内战里，被混沌邪神污染腐化的战帅荷鲁斯带领着半数基因原体，向帝皇和整个人类帝国发起了大叛乱。虽然荷鲁斯本人最后在与帝皇当面对峙时被后者手刃，但这场蔓延至整个银河全境的浩劫也让帝国元气大伤，帝皇本人在与荷鲁斯的决战中受到了无法治愈的致命重伤，他残破的躯体不得不转入黄金王座中，以此维系生命。帝皇从此不再能直接领导帝国，他的话语无法传达给外人，意志也不能为人所知，他成为了被全帝国所有人类崇拜的神明，即便这种崇拜忤逆了帝皇本人的原意。
虽然帝皇肉身残缺朽坏，但他的意志依然在物质世界之上的亚空间中守卫着人类，他从泰拉投射出星炬灯塔，也抵挡着想要吞噬人类灵魂的地狱群魔。
荷鲁斯（左）与帝皇
在读者们更为熟悉的“40k”纪元（即，第四十一个千年）里，人类帝国已经是处于一个外有异形外患，内有叛徒与异端等内忧的艰难处境。但尽管如此，人类帝国在整个银河中依然占据着强有力的主导地位。毕竟，略显讽刺的是，“在所有方向上腹背受敌”这一点，本身就是“将自己的疆土拓展到了所有方向”上的强者才有的特权。
在战锤40K中，存在着“信仰可以化作力量”的设定。整个人类帝国也有着极其浓厚的宗教元素。这一点不仅体现在背景故事中，也体现在大量的模型设计元素上。
宗教属性极强的黑色圣殿
人类帝国是战锤40K中人气最高，也最为强劲的派系——如前所述，我们在这里比较作弊地把所有人类帝国的组成元素都算到了一起——而它的不同内部派系又各自有着自己的风格。例如，帝国骑士的恢弘战争机甲和刺客厅的隐秘*手显然就不能放进同一个比较框架里，而战斗修女和星际战士虽然同为几乎全员动力装甲的阵营，画风也区别迥异。
