早在20世纪20年代初，一种全新的精神病治疗技术正在孕育。神经学家约翰·弗尔顿偶然发现，只要把大脑的额叶切除后，亢奋的精神病患者就会立刻变得像正常人一样平静。为了验证猜想，莫尼斯先在黑猩猩身上做了实验。
他找来一只暴躁易怒的黑猩猩，麻醉过后切掉了整个额叶，手术后几个小时，弗尔顿就明显观察到，龇牙咧嘴的黑猩猩突然变得异常温顺。即使向它发出明显的挑衅行为，黑猩猩也稳稳坐在原地，一动不动。
这一结果让弗尔顿大感欢喜。1935年，伦敦的神经医学交流会上，弗尔顿发表了这项研究报告，声称治疗的关键方法，是切掉大脑中与其他区域相连的额叶脑白质，就能让情绪不受控的患者恢复平静。
当时坐在台下的神经外科医生安东尼奥·莫尼斯，对这项报告极为感兴趣，他认真记下了报告中的具体操作步骤，回到实验室后开始琢磨在人身上做实验。
莫尼斯从精神病院找来一名60岁的男性患者，对准其脑门的额叶位置钻取一个洞，通过洞口向额叶区域注射少量乙醇，来灭掉细胞活性。整个实验过程，莫尼斯都相当谨慎，他还发现，只要取走额叶脑白质，切断神经间传递，就能确保乙醇不外流伤害到大脑其他区域。
