我们知道，函谷关和潼关分别位于崤函古道的东西两端，但是两者地理形势却相差很大。上篇文章我们介绍过，函谷关其实是桑稠原上的一条东西走向的裂缝，防守上只需重点防住关口，真所谓是“一夫当关，万夫莫开“。但是防守潼关，通常需要更多兵力，这是为什么呢？尽情想象一下，如果给你几万兵马，你又将如何防守才能守住潼关？
潼关的整体地理形势
防守潼关的目的是为了守卫关中，然而进入关中（图中河西地区）并不是只有潼关这一条通路。如果敌军来自洛阳方向，沿着崤函古道到达潼关后，可以正面硬刚潼关，也可以从风陵渡口渡过黄河，绕道前往山西（图中河东地区），进而从河东进攻河西。如果敌人来自山西方向，就可以考虑直接从河东进攻河西。
因此防守潼关，要依托秦岭、潼关、黄河形成山河一体的防御体系，防守面积的扩大就需要更多的兵马。这里我们以曹操、马超的潼关之战加以说明。
曹操、马超渭南之战
公元211年，曹操进攻马超、韩遂，双方对峙于潼关。曹操假装要硬刚潼关，吸引马超、韩遂将主力聚集到潼关后，暗中派遣徐晃、朱灵率步骑四千人渡过浦阪津（图中蒲津渡），在河西扎营。然后曹操从风陵渡渡过黄河，又从浦阪津进入河西。当然徐晃和曹操主力配合的时机很重要。发现曹操北渡黄河后，马超派梁兴带兵500多人防守浦阪津，但被徐晃击败，消息传回潼关再派大军防守浦阪津已经来不及了。
黄河古渡口
好的，我们知道要防守潼关，一定要分兵防守黄河上渡口，关键有三处，分别是蒲津渡、龙门渡和风陵渡。龙门渡太北，从山西进入渡过龙门渡后也有一段狭长地带，不易展开兵力；风陵渡就在潼关城下，因此从山西渡过风陵渡还得硬刚潼关。最佳的方案还是蒲津渡。
好了，我们守住了黄河沿线，防止敌人从山西打进关中。细心的你可能发现了，潼关向南距离秦岭好像还有一段距离，那么为什么不能从潼关和秦岭之间的广阔区域穿行而过呢。这里我们放大地图来看下潼关的地理形势。
潼关地理形势
图上有两条南北走向的深沟，东边是禁沟，西边是远望沟，两者之间的平地叫做南原，而潼关就坐落在南原的北侧，而远望沟东侧是牛头原。因此潼关地势险要，南有秦岭，北有黄河，东侧是牛头原，中间有禁沟、远望沟等天然防线横断东西，只有潼关边上的一条小路贯穿东西，成为连接陕西和中原的必经之路。
从军事上考量，要想防守潼关，需要守住远望沟和禁沟，防止敌军从禁沟绕道潼关背后，这样潼关就不会被团团围困，进而可以得到来自关中地区源源不断的粮草支援。因此防守潼关需要与禁沟和远望沟形成整体的防御体系。当年黄巢进攻潼关，就是绕道禁沟，直到潼关背后，打了个唐军措施不及，进而攻下潼关。因此为了防守禁沟和远望沟，设置了十二连城，同时禁止砍伐禁沟的树木甚至禁止商旅通行，这也是禁沟名称的由来。
整体上潼关侧重于防守，敌人从正面强行攻打很难打得下来，重点要守护好与潼关紧密关联的黄河渡口和禁沟。当然如果放弃潼关，主动进攻敌人，结果尤未可知，想象唐代的哥舒翰，下场并不美妙。
