中国人是比较注重给人起名字的，人名不仅仅是一个代号，而且赋予很多的文化内涵与精神寄托。特别是父母给孩子起名，往往费尽心思，将个人甚至是家族的未来，都寄托在孩子身上，用一个名字来表达对孩子的期望。希望孩子将来干成一番大事业，有的希望孩子成就一番大学问，有的希望将来安邦定国，有的希望家族兴旺，也有人给孩子取名字随机应景。总之跟父母的文化、社会阶层密切相关。
特别是古人，多半官宦和知识分子集于一身。既是高官，又拥有大学问。取名字自然寓意深刻。普通百姓，可能就没太多的讲究了。
中国人姓名起源复杂。早期有名无姓，后来逐步有了姓。随着社会的发展，不仅有了名姓，还有了字，有的还拥有号。姓、名、字、号成为一个人一生的标志。
现代人取名字，往往有一些美好的寓意，或者顺应某种时势。比如叫国庆的，大多可能是国庆节前后出生的人，也有叫七一、五一的。有的父母希望儿子强大勇敢，而给孩子取名强、勇、壮、威、刚等等，有的用中国传统文化“仁、义、礼、智、信”给孩子取名，也有的给儿子取名字带有玉字旁的字眼，如瑶、瑜、琰、璇、琦、璐、琳、瑾、琨、玮、珺、琼、瑛、珣、琪、琬、瑷、璨等。
更有一些有深厚文化底蕴的父母，从诗经、论语、易经中，或者在诗词名篇中，取出表达意境比较美好的字词，作为孩子取名。比如诺贝尔奖获得者屠呦呦，则取自曹操的短歌行“呦呦鹿鸣、食野之萍”之句。
商周以前，人们取名多半是一个字，如尧、舜、禹。商朝的皇帝如帝沃丁子绚、帝太庚子辩、帝小甲子高，还有旬、颂、敛等，都是人名。夏桀叫癸，商纣则叫受。春秋时期吴王寿梦的四个儿子，分别叫诸樊、余祭(zhài，寨)、余昧，季札。等等。这些名字含义不清楚，为什么这么叫，这些字眼想要表达什么也不得而知。那个时代的文字和今天的文字读音、含义应该完全不是一回事。
但在西汉以前，特别是春秋时期，人们取名字似乎不太在意，或者说没有什么禁忌。有的取名字，甚至不知道什么含义，或者说表达什么。有的取名字，用今天的观点来看，完全是低贱的，有的甚至是不祥的，或者忌讳的。取名猪狗鼠者也不乏其人，有的甚至是贵族、帝王。
如汉武帝原名叫刘彘，同一时期的校尉、攻打朝鲜的左将军有一个叫荀彘。刘邦时期被封为侯的开国将领的有一个叫陈豨，刘邦的长子刘肥后代孙有个叫刘豨。彘、豨字面意思都是猪的意思。如鸿门宴中，樊哙闯入宴会，项羽赏赐一生彘肩，就是赏给他一个生的前猪腿。今天说一个人猪狗不如，是骂人的，但那个时候却有人取名猪狗。如卫灵公有个司空姓史叫狗，是史朝的儿子，名字叫史狗。无独有偶，卫成公时期有个公子取名叫颛犬，意思也是狗。
汉武帝原名刘彘
前面叫豨、彘、犬的多少还有点隐晦，书面文字。没有直接叫猪，而史朝却直接给儿子取名史狗，还是比较罕见的。
同样以动物取名的，春秋战国时期大有人在。如周平王的太子叫狐，鲁公子有个人叫翚（五彩野鸡的意思），鲁庄公时期有个负责养马的人叫荦（杂色牛），齐桓公有个宠臣叫竖貂，晋国有名的史官叫董狐，齐景公有个大夫叫高虿（蝎子一类的毒虫），楚灵王时期大臣蔡洧有个家臣叫史猈（短腿的狗），楚国著名大将有个叫昭鼠，还有一个叫景鲤，楚怀王的令尹叫昭鱼。汉代武帝的舅舅叫田蚡，蚡字从字面看有个虫字旁，就不是什么好词。作人名就不合适，蚡的意思是老鼠、鼢鼠，尾巴短小，前脚长大，善于打洞。实际上的田蚡也的确不是正面形象。
田蚡
除了以形象不好的动物起名外，还有以字面意思贬义之词作为名字的。如齐国权臣庆封有个家臣叫卢蒲嫳（pie，意思是性急易怒、轻薄）卫国公侯蒯聩，聩的意思是昏花。孔子有个弟子叫宓子贱。楚庄王时期有个武将叫潘尪，尪的意思是骨头弯曲不正，残疾。齐顷公有个车右将军叫逢丑父。曹共公有个大臣叫侯獳，獳（nou)字意思是发怒的狗或者是象狐狸的动物）。卫宣公跟他父亲的小妾生了一个儿子，取名急子，名字不雅，但品行很好。卫宣姜跟公子硕生了五个孩子，给第二个儿子取名“毁”。晋国国君晋文侯名字叫“仇”。晋文公著名大臣有个叫“赵衰”。鲁文公一个儿子取名“恶”。另一个儿子取名“倭”。鲁国三大权臣之一的孟孙氏公孙敖，生儿子取名“难”。
此外，还有以身体残疾、缺陷取名的。如周简王的儿子泄心，出生嘴角上有髭须，叫髭王。晋成公名字叫黑臀，晋悼公有个将军叫“栾黡”，黡的意思是黑痣。宋平公的太子叫“痤，痤的意思是皮肤上的红疙瘩。无独有偶，魏国的相国叫公叔痤。晋国的权臣智伯的谋士叫絺疵，疵是瑕疵的意思。卫灵公有个宠臣叫雍疽。疽是一种疮。刘邦时期的将军，后被封侯的有个叫温疥，而郦食其的儿子取名”郦疥“。同时期的宋子惠侯许瘛（chi ),瘛的意思是手指头痉挛，嘴歪眼斜。
除了上述这些以外，还有一些人的名字，用现在的观点看，是比较忌讳的。如晋国魏氏后人有个人叫”寿余“，这是活够了吗？汉代名臣汲黯，黯字意思是深黑色，无光，阴暗阴沉。樊哙的哙字，意思是喘息。汉成帝时楚孝王叫刘嚣，嚣的意思是轻薄、轻浮、嚣张。这些词都不是什么好的词汇。不知道为什么用来作人的名字。
另外像楚平王叫”弃疾“，还有霍去病，白起的客卿胡伤、刘邦的奸臣曹无伤、楚惠王的弟弟樗里疾、汉宣帝刘病已等等。
那个时代，能够进入史志的，要么是帝王大臣，王公贵戚，要么是名人，侯王将相。这样当时的贵族阶层，取名字尚且如此多的不雅，似乎是无所顾忌，普通百姓如何取名，则不得而知了。
农夫语曰：名字就是一个的代号，标记。姓则有历史的延续和脉络。有深刻的历史背景和内涵。现代人取名往往有着某种寓意、期盼。为了取个好名字，往往挖空心思，甚至花钱买名。可以理解，无可厚非。一个好的名字叫起来顺口、悦耳、美好。古人取名我以为也有忌讳，比如汉武帝刘彘后来改名为刘彻，刘病已改名为刘询。如果原来的名字没有不好，则不会改。可见，那个时代，取名字也不是随意的。至于文中提到的那些不雅、不好、甚至是阴暗猥琐的字眼为什么被取为名字，则无从考证了。
