东汉鎏金铜羽人,形如常人,背负羽翼
南朝墓葬里的羽人画像砖,已无明显的羽翼,“羽化登仙”是用飘扬的衣袂来表现的。
因此,在许多古代墓室装饰主题中,都有羽人的身影:生前未能成仙的人们,将最后希望寄托在羽人身上,希望他们带着仙药来迎接自己的灵魂,好赶上升天路的末班车。
《海上牧云记》中的羽族
北欧:升天资格要筛选
在北欧神话中,亡灵的常规去处本来也是阴间。但有一天,出现了一个可怕的预言:诸神将在一场末日之战中面临灭绝的风险。主神奥丁决定提前给神界寻找生力军,于是派女武神们(又称“瓦尔基里”)去收集英雄的亡灵。这就给死者开了一道升天的后门。
女武神常年在战场上游走,决定战士们的生死,然后从战死者中择优录取一半,带到奥丁的英灵殿中。在英灵殿,女武神还要负责英灵们的饮食起居,每天用好酒好肉供着他们,这样才能保证他们每天以最佳状态切磋演练武艺,为那场末日之战做准备。