核桃，原名胡桃，原产于巴尔干至中国西南部之间的欧亚地域，是中国最早的舶来品之一。“核桃”这个名字由何而来？李时珍在《本草纲目》中这样写道：“此果外有青皮肉包之，其形如桃，胡桃乃其核也。羌音呼核如胡，名或以此。”
中华文化中对于外埠引进的物产，一般会起一个带有鲜明区别本地的特征的名字，如同产地识别码，读之一目了然。例如带“番”“洋”字的作物，一般都是从国外引入的；凡名称中带“胡”字的，大多是两汉或南北朝时期从西域或西北地区传入中国的，因为“胡”是中国人对西北少数民族与部落的统称。
我国历史上有两次大规模的物产引进，引进的渠道分别为西北方向的丝绸之路和东南沿海方向。第一次就是西汉时期张骞出使西域，开辟了丝绸之路以后，从国外陆续引进了许多农作物到国内进行栽培，核桃就是其中之一，此后逐渐成为中国常吃的干果之一。《博物志》记载：“张骞使西域还，得胡桃……”张骞从西域带回的核桃，现在被广泛应用于保健食品、治病良药、工业原料、家具制造中，是中国经济树种中分布最广的树种之一。
核桃还能做染料？
当你用手直接剥去核桃果实的肉质外皮，不一会儿，你就发现自己的手指变成了黑色，且不容易洗掉。这是因为核桃果实的青色外皮含有鞣质（又名单宁，是具有多元酚基和羟基的有机化合物），是我国古代黑色染料的原料之一。
我国古代丝织技术水平领先世界，但是提取纯色包括黑色的染料非常不易。智慧的古人运用核桃果实的水浸取液与媒染剂绿矾发生化学反应能生成鞣酸亚铁的特点，上染后经日晒氧化，便在织物上生成黑色沉淀色料。这种黑料色牢度高，不易褪色。为了颜色更纯，还需要反复印染，所以在古代，黑色非常贵重，纯正的黑色一度成为皇帝们穿着的颜色。
全身都是“宝”的核桃
核桃具有较高的营养价值，其根、茎、叶、果实各有用途，可以说“全身是宝”。
核桃仁油润香美，在古代十分珍稀名贵，仅作贡品供皇上食用，故古时称其为“万岁子”。现代研究发现，核桃种仁含油量高达70%，并含有钙、铁、磷、锌和多种维生素，可生食亦可榨油食用，对各个年龄段的人们都有好处。在国外，人称“大力士食品”“营养丰富的坚果”“益智果”，经常食用可使皮肤细腻光滑，减缓记忆力减退。
核桃与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大干果。因核桃一次栽培，百年收益，有“百年庄稼”“长寿果”之称，老百姓就常以它作为婚姻和爱情的象征。
核桃的药用价值丰富，根、叶、果皮提取液都可入药，对上百种疾病有明显的疗效。核桃根可以*虫；核桃种仁可温补肺肾，润肠通便，常用于肾虚耳鸣，特别是核桃仁中含有的亚油酸，可预防和治疗老年人心血管疾病。民间流传一句古话：核桃不离手，能活八十九，超过乾隆爷，阎王带不走。
此外，核桃树干木质坚韧、细致、纹理直，可供建筑和雕刻用，是很好的硬木材料。
核桃有哪些特征？
核桃是胡桃科胡桃属的落叶乔木，高可达30米。核桃干皮幼时呈灰绿色，老时则呈灰白色而纵向浅裂。树叶是长达30厘米的奇数羽状复叶，小叶通常5~9枚，椭圆形，长约6~15厘米，宽约3~6厘米，叶边全缘无锯齿。雄性柔荑花序下垂，长约5~10厘米，花药黄色；雌性穗状花序通常具1~3雌花。果实近于球状，外果皮绿色平滑无毛。市场上见到的核桃已经去掉了肉质的外果皮，只剩下坚硬而有皱纹的内果皮和种仁。
300年核桃老树（白瑞兴 摄）
核桃的奇数羽状复叶和果实
核桃的雌花（白瑞兴 摄）
核桃的雄性柔荑花序
核桃在中国南北平原及丘陵地区常见栽培，它喜光和温凉气候，耐寒、抗旱、抗病能力强，适应多种土壤生长，尤喜深厚肥沃湿润的沙质壤土，常见于山区河谷两旁土层深厚的地方。核桃是肉质根，不耐移植，也不耐水淹；但它根系扎土很深，所以抗风性较强，尤其适合种植于我国西北旷野，在莽莽沙原中尽显其劲拔、坚毅之美。故民间有传唱诗词：“核桃大树古风悠，虬干苍皮绿叶稠。”就是对它坚韧不拔的品行的由衷赞誉。
作者：王珏（北京林业大学副教授）
编辑：谢芸
来源： 光明网
