电影从关注修炼与人妖关系，到关注人性与多重身份；从思考人的规矩与人的情感，到注重自我的选择与表达真情，故事更贴近当下议题，更容易击中观众的心。
如果抛开性别来看，这种情感是一个人对另一个人的奋不顾身。在片中，一切的感情和羁绊，都被导演化作“执念”。
“执念”是《青蛇劫起》贯穿始终的线索，也是对人物命运的诠释。在导演黄家康看来，“执念”是一个有着中国式情感的表达，其中充满着无法割舍的情绪。这部影片创作的难点，“就是在挑战如何可视化这样的概念”。
在《白蛇：缘起》里面，小青对人世间的情感懵懂无知。到了续集，小白被镇雷峰塔，千年的姐妹情，一朝被法海拆散，小青产生救小白的执念。
片中每个人都有自己的执念。小青的执念在于救出姐姐，法海的执念在于超度众生，蒙面少年想要找出记不清的那个人，书生想要金榜题名，桃花妖对爱情难以释怀，司马官人被众多执念捆绑……
观众也会从中看到自己。正如导演黄家康所说，“执念”是看电影的我们和修罗城众生一样会遇到的问题，我们现代人也会有想去追寻的、求不得的东西，但每个人会怎么对待执念这个事情，却很有探讨的意义。
修罗城的设定便是由于求而不得的怨气而生。他们因为心中有太强的执念，求之不得，放之不下，便堕入修罗城。小青进入修罗城“历劫”，其实也是她的一场历练和修行。
她在弱肉强食的规则下，与牛头马面勇敢厮*。在对司马官人与蒙面少年逐一失望后，她自我觉醒，强调“一切根本，只有自己”，在人物弧光的实现中完成了英雄式的叙事，又表现了类似《致命女人》手撕渣男的快感。
影片没有对消除执念做具体的解读，而是通过设定了从侧面做出回答。其中，“无池”让人万念皆空，“如果桥”让人带着执念逃离，无论放下还是坚持都没有对错之分。同时，小青带着对姐姐的执念离开，最终与姐姐相会，或许是影片想要传达的最核心的理想，也满足了观众的情感期待。
东方美学的延续《白蛇2：青蛇劫起》里，全新打造的修罗城非常抢眼，那是一处游离于生死之间的架空幻境世界，汇聚了古今兼容的建筑和各朝各代的人。带着执念的生物落入其中，无论他们是人、妖、牛头马面、幽灵怪物，都要聚焦在一起，充满着乌托邦式的设想。
在电影中，修罗城是故事发生的基础，对整个城市的景象有着细致的描述。这座城的整体外观是一条衔尾蛇的形状，一边自我生长，一边又会自我吞噬，它的运转会不定时地催生出修罗四劫等诸多磨难，城中还有牛头帮、罗刹门等势力争斗不休，“自落入此城，每时每刻都在生死一线之间”。
修罗城的存在与主角命运有着紧密的联系，也需要让观众对其运转逻辑有着基本的认知和认同。这就对整个电影的视觉效果有着极大的考验。
古代建筑与未来城市，古老法术与现代枪战，东方水墨意境与刺激感官的大片视效，《青蛇劫起》将这些看似完全对立的东西完美融合，创造了一场充满想象力的视觉盛宴。
修罗城的设计灵感来源于中国传统神话，用飞廉、玄龟、毕方、鳛鳛鱼四个异兽，代表风、水、火、气四大劫难，成为小青“救姐之路“的重重磨难。四劫就像是修罗城里的自然灾害，伴随四种异兽的出现而出现，没有特定的规律。
故事发生的另一个主要地点是万宜超市。这里是中立地带，像曾经的租借地，老板正是第一部就亮眼十足的宝青坊主。这样的设计惊险刺激、充满悬念，极具中国神话的奇幻色彩，在合理性中又充满戏剧性。
