穿山甲（拉丁学名：Manis），是对穿山甲科穿山甲属的统称。目前全世界有8种穿山甲，亚洲和非洲共有4种，包含极危的中华穿山甲、马来穿山甲、濒危的菲律宾穿山甲、印度穿山甲，还有濒危的南非穿山甲、大穿山甲、树穿山甲和长尾穿山甲。
穿山甲是地栖性哺乳动物，体形狭长，全身有鳞甲，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起。多生活亚热带的落叶森林。白昼常匿居洞中，并用泥土堵塞。晚间多出外觅食，昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状。
每年的2月的第3个星期六是世界穿山甲日，目前，穿山甲在我国属于国家一级保护野生动物。
形态特征
穿山甲穿山甲属包括分布在亚洲的四个物种。形态狭长，全身有鳞甲，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起。不同个体体重和身长差异极大。头呈圆锥状，眼小，吻尖。舌长，无齿。耳不发达。足具5趾，并有强爪；前足爪长，尤以中间第3爪特长，后足爪较短小。穿山甲的外壳是由被称作角蛋白的有机骨骼结构组成，它大约占穿山甲总体重的20%。全身鳞甲如瓦状。自额顶部至背、四肢外侧、尾背腹面都有。鳞甲从背脊中央向两侧排列，呈纵列状。鳞片呈黑褐色。鳞有三种形状：背鳞成阔的菱形，鳞基有纵纹，边缘光滑。纵纹条数不一，随鳞片大小而定。腹侧、前肢近腹部内侧和后肢鳞片成盾状，中央有龙骨状突起，鳞基也有纵纹。尾侧鳞成折合状。鳞片之间杂有硬毛。两颊、眼、耳以及颈腹部、四肢外侧、尾基都生有长的白色和棕黄色稀疏的硬毛。绒毛极少。成体两相邻鳞片基部毛相合，似成束状。雌体有乳头1对。
穿山甲是特化物种、视觉基本退化、尤以嗅觉灵敏。 穿山甲的肝脏不大，肝解毒功能弱，免疫系统弱，属于单室胃，胃中披着角质膜，胃腺部的黏膜处密布许多呈“S”型的皱襞，借吞食时吞进胃中的小砂石将食物磨碎。穿山甲肠管表面平滑，小肠长。
栖息环境
穿山甲栖息于丘陵、山麓、平原的树林潮湿地带，喜炎热，能爬树。穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居
生活习性
1、筑穴
穿山甲穿山甲平时独居于洞穴之中，只有繁殖期才成对生活。与洞穴生活相适应，穿山甲有爱清洁的习性，每次大便前，先在洞口的外边1-2米的地方用前爪挖一个5-10厘米深的坑，将粪便排入坑中以后，再用松土覆盖。洞穴的结构也很有讲究，常常随着季节和食物的变化而不同，一般有两种主要形式：一种是夏天住的，叫做夏洞，建在通风凉爽，地势较高的山坡上，以免灌进雨水，洞内隧道较短，大约为30厘米左右，里面结构比较简单；另一种是冬天住的，叫做冬洞，筑于背风向阳，地势较低的地方，距地面垂直高度有4米多，洞内结构比较复杂，隧道弯弯曲曲，形似葫芦，每隔一段距离还有一道用土堆起的土墙，长度可达10余米，还经过二、三个白蚁的巢，成为其冬季的“粮仓”，洞的尽头有一个较为宽敞的凹穴，里面铺垫着细软的杂草，用以保暖，是其越冬期的“卧室”，也用作“育婴室”[1]。
2、活动
穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居。昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状，坚硬的硬壳令猛兽难以咬碎或下咽，当狮子等大型食肉动物试图去咬缩成一团的穿山甲时，穿山甲也会利用肌肉让鳞片进行切割运动，割破敌人的嘴巴，试图吃掉穿山甲的动物会被割成重伤。舌细长，能伸缩，带有粘性唾液，觅食时，以灵敏的嗅觉寻找蚁穴，用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，用长舌舔食之。
3、食性
穿山甲穿山甲其主要食物为白蚁，此外也食蚁及其幼虫、蜜蜂、胡蜂和其它昆虫幼虫等。食量很大，一只成年穿山甲的胃，最多可以容纳500克白蚁。
分布范围
穿山甲分布于中国南部、尼泊尔、中南半岛等地。我国有3个亚种，即指名亚种、华南亚种和海南亚种
繁殖方式
穿山甲穿山甲是胎生动物，其发情交配时间以4-5月为主，发情期雌雄同居，交配后便分开，分娩期为12月至翌年1月。妊娠期5-6个月左右，雄性穿山甲发情持续时间较长，雄性发情期一直发情，不呈现周期性；雌性发情期有2-5个发情周期，发情周期12-25天。雌性受孕后不再发情。雄性发情期到处寻找雌性，发情交配期雌雄同居，交配后分开。穿山甲每年1胎，偶尔产2胎。
初生仔穿山甲体重为90-130克，闭眼，无鳞，色浅白色，半月龄开眼；1个月以后增重200-500克，鳞片渐次角化，多为黑褐色；2个月后可随母穿山甲外出觅食；外出时，幼兽伏于母兽背尾部。以蚂蚁和白蚁为食，也食昆虫的幼虫等。6个月仔兽体重可达1500-2000克，可离开母兽独立生活。
种群现状
生存现状
穿山甲主要分布在东南亚及非洲的部分国家。短时间内，穿山甲急剧锐减的最主要原因是被大量捕*。对穿山甲的消费需求所带来的巨大的经济利益，刺激了不法分子偷猎捕*。穿山甲的消费主要是两方面，一个是食用，当前社会还存在着食用野生动物的传统陋习；另一个是入药，很多人都相信穿山甲鳞片有极高的药用价值。这种过度消费所带来的破环，远远超过了穿山甲种群的自我恢复能力。
此外，穿山甲的栖息地被破坏，穿山甲主要栖息在亚热带的落叶森林地带，多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居，并且是狭食性动物。在栖息地被破环后，很难在短期内适应新的生活，导致数量不断下降。
保护措施
保护穿山甲自1994年起，所有种类的穿山甲都被列在CITES附录II中。除此之外，穿山甲也受到了大多数分布国家法律的保护，但是由于执法不力、处罚过轻，很多国家的法律没有得到很好的实施。世界自然保护联盟（IUCN）在其濒危物种红色名录上，将分布于中国和越南的两种穿山甲都定为“极危”物种；将另外两种亚洲穿山甲定为“濒危”物种；将非洲四种穿山甲全部定为“易危”物种。
2016年9月29日，第17届《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES CoP 17）在约翰内斯堡召开，各缔约方认为世界上遭受非法交易最严重的哺乳动物急需得到保护，以防止对其过度利用。将全部八种穿山甲物种从CITES附录II提升至附录I，从而禁止对穿山甲制品的一切国际商业贸易。
