吕聿当时拍毕业作品《东东》时遇到了困境，这部作品讲的是一个老头，老无所依于是到山上找妹妹挑选一块坟地的故事。
许多人看过剧本之后都说故事性不强。
吕聿不服，便拿给导师田壮壮去评判。
田壮壮没有说好也没有说不好，只给吕聿讲个了故事。
他说，他在拍戏时看到这样一个场景，有个老头推着柴火车往上坡走，走的很吃力，偏偏这时候迎面来了个大车，老头只好艰难的推车错过去。
田壮壮只讲了这么多。
故事似乎与《东东》无关，但又在某些方面契合上。
吕聿说：老师给我讲的是一种心境。
2002年，田壮壮十年封禁到期。
2009年田壮壮拍摄首部商业大片《狼灾记》。
之后十年，田壮壮再没拍过电影。
做过演员，干过监制，改过剧本……
这是他对自己的封禁。
2019年，田壮壮决定再拍一部电影。
很多年前他就看中了阿城的《树王》，由于拍摄难度大，存在着破坏环境的风险，搁浅了。
直到电影拍摄技术进步，避免了环境破坏，田壮壮才开始动工。
