河流是指由降水或地下涌水汇集在地表低洼处，在重力作用下经常性或周期性流动的水流 。河流是地表水的主要组成部分，是一种可再生，易获取，使用成本低廉的水源，广泛应用于人类生产生活的各个环节。比如可以为人类提供最基本的城市生活用水，还有着诸如发电，灌溉，航运等经济价值。
正因为有着许许多多的价值，所以对于每个国家来说，河流都是非常重要的，特别是那些干旱缺水的国家，河流简直就是生命线。最典型的当属非洲的尼罗河，虽然是一条国际河流，但却被埃及人视为母亲河。首先，古埃及文明由尼罗河孕育，其次现代埃及的一亿人口，也全靠尼罗河的水源生活。
埃及地处沙漠地带，全国95%的国土为沙漠，现代的埃及人基本都是沿尼罗河两岸分布，其中尼罗河三角洲地区，是埃及的主要人口聚居区。由此可见，尼罗河就是埃及的生命线，假如没有尼罗河，埃及全境将完全被沙漠覆盖。所以为了尼罗河的水源，埃及人多次和上游国家发生争端，目的就是为了让更多的水资源流入埃及。从埃及的案例，我们就能看出河流，特别是长河的重要性，因为河流越长，也就代表着它滋养的土地范围越广，哺育的人口规模越大。不过世界长河动辄几千千米，很少完全位于一个国家境内，那么世界十大长河，分别流经哪些国家呢？
第一，尼罗河。提起尼罗河，人们首先会想到埃及，但事实上，尼罗河全长6670公里，沿途流经多个非洲国家，不仅是世界最长的河流，也是世界最长的国际河流。尼罗河主要有两个分支，其中青尼罗河发源于埃塞俄比亚，于苏丹的喀土穆，与白尼罗河汇流，向北流入埃及境内，注入地中海。白尼罗河主要流经乌干达，南苏丹，苏丹。此外还有一些支流流经坦桑尼亚、卢旺达、布隆迪、刚果民主共和国、肯尼亚、厄立特里亚。所以尼罗河全流域总计流经11个国家。
