上世纪70年代末到80年代，凌元迎来了职业生涯的第二个高峰，相继出演了《红旗谱》《黑三角》《甜蜜的事业》《峥嵘岁月》《哑姑》《生财有道》等众多影片。
其中她在《甜蜜的事业》中塑造的“田大妈”，在《黑三角》中饰演的女特务“于黄氏”，让观众记忆犹新。
凌元重情重义，感恩保姆几十年的付出，她一直将保姆的儿子抚养到高中毕业。
051984年，凌元离休了。她除了拍戏，还参加了很多公益活动。
从90年代起，凌元陆续接拍了《荧屏奇遇》《午夜出租车》《冬冬的故事》《九九艳阳天》《新甜蜜的事业》《闲人马大姐》《大漠赤城》等众多影视剧。
2008年，91岁高龄的凌元还在拍戏。她性格开朗，快人快语，在片场从不要求特殊照顾，她的台词和镜头都是拍一次就过了。
凌元的小儿子和女儿都没有从事艺术工作，都是普通人。凌元拍了一辈子戏，当时没有片酬，她没有什么积蓄。
凌元与演员潘婕
在家里，凌元过着最普通的生活。超市有活动时，她也去买打折商品。她不请保姆，儿女要将她接到家里养老，凌元也不同意，坚持一个人生活。
她每天在家里作画、做家务。去市场上买菜，她说是健步走；拎菜回家，她说是练臂力；炒菜做饭，她说是手指保健操；扫地洗衣，她说是全身运动。
生活中遇到点小困难，凌元自己想办法解决，不给儿女打电话。她经常对儿女说：你们都人到中年，负担不轻，不要总想到我，把自己的日子过好，妈妈就知足了。
凌元的退休金不低，但她生活节俭，经常在经济上接济儿女们。
