不久后，他就随部队参加了一次小型战斗，他同大多数新兵不同，上了战场后，一点也没觉得害怕，甚至是在这次战斗中打死了一个敌人，缴获了两只枪，对于他第一次战斗出色的表现，团党委对他做出了表彰，还发给他一只驳壳枪供他支配，在之后他更加努力的学习军事技能和文化知识，组织交给他的任务，他总能出色快速的完成。
久而久之，他出色的个人能力，被上级领导看中，调他做了徐向前的警卫员。作为首长的警卫员，他没有让人失望，在那期间，他尽职尽责，在多次战斗中，救徐向前于危难之中。潢光战役中，双方打得难解难分，一时间难以分出胜负，身为指挥员的徐向前，为了鼓舞士气，带着警卫员贺健去了战场的前线，徐向前的到来，确实激发了战士们的斗志，打的更加勇猛了。
徐向前
但在当时，双方已经激战许久，个个都是灰头土脸的，身上没一块干净的地方，突然来了两个衣着整齐，身上干干净净的士兵，显得格外明显。敌人发现后，就对他们的身份产生了怀疑，于是他们集中火力，向他们二人所在的地方进行攻击。
贺健拼了命地保护徐向前的安全，但敌人的攻击过于密集，就在他刚躲避一次爆炸后，就看到一颗手榴弹落在了徐向前身边，这时候再提醒他已经来不及了，贺健不顾自己安危，飞身扑向了徐向前，他两人在地上翻滚了几圈，将将躲过致命攻击，但随之而来的子弹和爆炸的伤害，都打在了贺健的身上，但之后他没有顾及自己身上的伤，一个劲的询问首长有没有受伤。
后来徐向前觉得，这样勇猛的人才，不应该只做他的警卫员，应该发挥更大的作用，于是又让他做了排长。后来在战场上，贺健成为一个敢打敢冲的悍将，郯城战役时，贺健带领一百二十几个人，硬生生地阻击了900余名日军的进攻，日军在机枪炮弹的轰炸下，愣是寸步难进，最后日军增援任务失败，灰溜溜的逃走了。像这样的战斗，贺健的军旅生涯中有很多。
