袁朗是王庆手下的一员偏将，拜虎威将军，官职虽然不高，但是勇猛异常。他生得赤面黄须，江湖绰号赤面虎。使两条水磨炼挝，左手重十五斤，右手重十六斤，有万夫不挡之勇。他曾跟霹雳火秦明大战一百五十合不分胜负。功夫不亚于梁山五虎。
袁朗自幼酷好武艺，因为家中是当地财主，穷文富武，其父就遍请高人指导袁朗的武艺。袁朗天生聪颖，又兼神力，功夫突飞猛进。后来，请来的武师已经教不了袁朗，就建议袁父把袁朗送上少林寺学艺。
这一年，十八岁的袁朗带着父亲给他的一百两银子，自己到了少林寺，他给少林寺说明来意，并给少林寺奉上一百两银子，少林寺便收袁朗做了一名俗家弟子。
袁朗在少林寺一学就是七年，待到他二十四岁时，已经是十八般武艺样样精通，软硬功夫样样卓绝。即便是寺内的众武僧也不是他的对手。少林方丈见他艺业学成，就让他回家侍父。
袁朗辞别方丈下了山，这一日路过毫州，正值集市，袁朗心想辞家七载，给老父亲带点礼物回去。他到少林寺时，父亲还给了他一百两银子的银票，他便到钱庄换成了银子，他把银子装在包袱里，在集市上逛了起来，就在此时，忽听得有人大喊：“不好了，大虫来了！“
顿时集市上一阵大乱，摊贩纷纷收拾东西撤离。袁朗心中道：这光天化日之下哪里会来大虫？
正疑惑不解之时，只见街首摇摇晃晃过来一条大汉。只见此人生得身高过丈，膀阔三停，腰大十围，上身赤着，光着满是黑毛的胸膛，活像是一头大黑熊。走起路来铿铿作响，地面都在震颤。他在跑没人的摊子上划拉着，挑了几个鸭梨兜在衣服里。
袁朗心想：“难道这个大汉就是那个大虫？“那大汉还没到近前，袁朗就闻着一股呛人的酒气。他上下打量着这个黑大汉没有挪窝。
那黑大汉看袁朗站立不动，不但没有害怕的表情，还一个劲盯着他看，不由的诧异。
他还是第一次遇见不惧怕他的人。
他走到袁朗近前，上下打量了一下袁朗：“你是什么人？怎么不跑？”
“我为什么要跑，我还以为真来老虎了呢？”
袁朗冷冷回答。
黑大汉咦了一声，伸手就要来揪袁朗，袁朗单手一把抓住了黑大汉的胳膊，向后一推，那黑大汉倒退了数步。
黑大汉拍了拍手：“好啊，好大力气！今天咱就比试比试！“说着一下子朝袁朗扑了过来。
袁朗向旁边一闪身，顺势抓住大汉的裤腰向前一送，那大汉像一个麻布包被袁朗掷出一丈开外，重重摔在地上。
大汉半天才爬了起来，那大汉哪里吃过这个亏？大吼一声向袁朗扑了过来。
袁朗见黑大汉要拼命，便暗暗运劲于腿，还没等大汉接近他，飞起一脚把大汉踹出去两丈多远，那大汉摔了个四脚朝天，巧得是后脑勺正磕在一块石头尖上，卟哧一声，后脑勺成了漏勺，脑浆鲜血喷溅了一地。
袁朗见大汉老半天没起来，过去一看，这黑大汉早断气了。
此时人们大着胆子围拢过来，见那黑大汉已经死挺挺了，纷纷对袁朗说：“好汉，你为我们除了一害啊！”
袁朗问：“这个人是什么人，怎么在光天化日之下也敢明抢明夺，你们为什么如此怕他？”
有个老汉说：“此人名叫邱八，我们都叫他净街大虫，他是本城的一个无赖地痞，仗着自己身高力大不怕死，横行街里，明抢明夺，连官府都管不了他，他被官府捉进去多少次，没几天就出来了，最后官府也懒得管他了，今天好了，你把他打死为当地除了一害，可是，你这人命官司可是摊上了。”
有个青年说：“好汉，趁着官府没来人，你赶快跑吧!”
袁朗道：“好汉做事好汉当，我不能跑，跑了就罪加一等，大伙给我做个证，是这个邱八苦苦相逼，我出于无奈才出手自卫，本没想打死他，是他跌在地上，脑袋撞上了石头才一命呜呼的。“
“是啊，就是这么回事儿，我们替你作证！“周围的人纷纷说。
有人对袁朗说：“你赶快去投案吧，这样可以减轻罪责。“于是，有人就带着袁朗来府衙投案。
后边呼拉拉跟着一大帮给袁朗作证的人。
知府升堂审案，问询了前后经过，旁边那些百姓纷纷为袁朗作证说情，知府对那个邱八早就头痛不已，今日有人*了邱八，知府心中高兴，便判了袁朗一个过失伤人。
但毕竟是个人命官司，袁朗的罪责是免不了的，最后官府判袁朗发配七百里外的清远县，在那里作苦役一年。
当日，毫州府差役乐成、刘贵就押着袁朗上了路。袁朗心中甚是低落，没想到这一出少林寺，就摊上了人命官司，如果自己不到少林寺学这一身功夫，也不会把那邱八给摔死。这下好，一年之内是见不上老父了，也不知道他老人家如今身体怎么样。
袁朗拿出二十两银子，给乐成和刘贵一人十两，这乐成和刘贵见袁朗为毫州除了一害，对袁朗很是敬佩，这袁朗一给他们银子，更是客气，也不给他带脚镣，出了城以后，索性把他的枷也卸了下来。
三人一路前行，这一日就到了淮南的八公山。
从这里要走近道去清远只能走山路。他们上了山路走了半晌，突然见前边立着一个牌子，上边写着一行字：山上有虎，改道而行。
乐成和刘贵一看这块牌子可犯了愁。如果改道到清远，要多走七百里路程，本来计划十天到达，二十天也到不了。
袁朗却是满不在乎：“两位莫要愁，别人怕虎我却不怕，再说了这老虎是昼伏夜出，大白天也不会出来。“
乐成、刘贵面面相觑，踌躇不决。袁朗道：“我在少林寺学艺七年，打过豹子捉过狼，这老虎也不是我的对手。“说完，他走到一棵茶杯口粗细的松树旁，两臂较劲，一把将那棵松树拔了出来。
乐成、刘贵惊得呆若木鸡：“好大的力气！“
袁朗把松枝都折了去，那松树立时成了一条棍棒。
“我有这条棍棒护身，就是那老虎出来也不怕它。”
乐成、刘贵见他真有本事，胆子便壮了些，同意还是走山道。
乐成和刘贵心里打着小九九，如果听到一点动静，就赶快跑。
袁朗和乐成、刘贵走到半山腰，突然刮起一阵狂风，一股腥味传了过来。“不好，大虫来了！”袁朗和刘贵掉头就跑。
就在此时，只听得一声虎啸，一只白额大虎从山坡上一跃而下，直扑袁朗，老虎突然出现，袁朗心中也是一惊，但是他立即镇定下来，看那老虎向自己扑过来，他抡起手中那条树干朝老虎的额头击去，只听“卡吧“一声响，树干一断两截。
这一棍子并没有把老虎打倒，老虎几百斤重的身体一下子撞在袁朗的身上，把袁朗撞倒在地。乐成胆子大，回头看了一眼，妈呀！只见袁朗被老虎压在身下，那老虎正在撕咬袁朗呢。
乐成和刘贵吓得屁滚尿流，一口气就窜回了毫州府，向知府回禀：袁朗被老虎吃了。
话说那袁朗两只手死死攥住老虎的前爪，用脑袋顶在老虎的下颌，这样老虎就咬不着自己，袁朗使出了浑身气力，大吼一声，就把老虎掀了个跟头，袁朗骑在老虎的身上，双手用力一拧，那老虎的爪子就被拧断了。他腾出一只手按住老虎的下颌，另一只拳头向铁锤一样向老虎的鼻子上砸了下去。
老虎的鼻子是全身比较薄弱的部位，袁朗在少林寺学艺七年，学到了少林七十二艺中的金钢锤，一拳下去地上能砸个坑，钢板能立断两截！袁朗一连砸了十几锤，再看那老虎，整个前脸都被砸扁了！
袁朗看老虎已经死翘翘了，这才站起来。再找那两位差役，早窜没影了。
袁朗心里道：他们肯定认为我被老虎吃了，也罢，这清远县我也不去了，回家算了。他正要下山，就听得又是一声虎啸，就在他背后，又窜过来一只老虎。原来这座山上有两只虎，一只公虎一只母虎，被袁朗打死的是一只公虎，公虎被袁朗暴虐时发出的惨叫声惊动了另一只母虎，那母虎便窜下山来解救公虎。袁朗见这只虎扑了过来，把身子一闪，躲过了老虎这一扑，老虎扑空，一声暴吼，虎尾如一条铁棍般向袁朗扫了过来。袁朗纵身一跃躲了过去，两手闪电般抓住了虎尾，袁朗运足了内劲用力一甩，攥着虎尾巴硬生生把那四百多斤的老虎兜了两个圈，然后一撒手扔出两丈开外。那老虎在地上打了几个滚，爬起来向后就跑。
袁朗从旁边顺手拔下一棵小树追了上去。
袁朗蹿崖越涧，追了半个时辰，眼见就要追上了，见那老虎钻进一个山洞之中。袁朗紧赶几步，便到了老虎的屁股后面，他把那棵小树根部朝前，向老虎屁股猛捅过去，那老虎一声暴啸，在地上打了两个滚便死了。袁朗把老虎拖出来一看，由于自己用力过猛，那小树从老虎的屁股捅过去，从老虎嘴里伸了出来。
袁朗心想，这洞是是不是还有老虎？我进去看一看，如果还有，一并收拾了，也为当地除去祸害。想到这里，他拿出火石，点起一支火把，进了山洞。
这山洞还挺深，里边曲折拐弯，他走了有一刻钟的光景，突然看到前边有一点光亮，他很是奇怪，待走近一看，竟然是一口红漆大棺材，那光亮是棺材上边放着的一盏长明灯发出的。
袁朗心里道：原来这里是一个墓穴，这墓穴主人的确高明，搞了两只老虎在这里守墓，哪个还敢进来盗墓？
袁朗心里又想：有老虎守墓，这棺材里一定有宝。他把棺材上边那盏灯取下来，两手抓住棺材盖猛力一掀，只听“咔嚓“一声，棺材盖被他掀了下来。这也就是袁朗，如果换成一般人，十个也掀不开棺材盖。
一股腐败之气从棺材中弥漫而出，袁朗捂住鼻子趴在棺材上向里一看，棺材里没见有尸体，却有一副铠甲和一对兵器。袁朗看那对兵器非常奇异，便拿了出来，这兵器沉甸甸的，袁朗拿在手里感觉非常称手。他借着火把的光亮仔细端详，这兵器是一只人的手掌，只不过是钢铸的，手掌的两个指头指向前方，手掌中还握着一根大铁凿。他在少林寺期间，曾经从方丈那里看到一本兵器谱，知道这种兵器叫挝。他又从棺材里取出了那身铠甲，这铠甲乌黑锃亮，上边是一块块铁片穿起来的，做工非常精细。袁朗用包袱把这铠甲包裹起来，然后扛着两条钢挝出了山洞。他不知道，他得到到这两件东西都是宝物，一个叫做水磨炼钢挝，这个兵器分为雌雄，左手为雄右手为雌，左手的重十五斤，右手的重十六斤。而那副铠甲叫做乌油对嵌铠，箭射不穿，刀砍不入。
袁朗走了两天两夜回到了自己的家乡，到家里一看才知道老父亲一年之前就去世了，他的两个哥哥忙着分父亲的家产也没有给袁朗报信，见到袁朗回来了，两个大哥对他不冷不淡，二嫂还风言风语说他回来争家产。这袁朗除了天天琢磨修习武艺，对财产名利之事一概不关心，哪里有争家产的心思？两个哥哥把家里财产都分了，只给他留下一间放杂物的小偏屋。
见此情景，袁朗心中拔凉拔凉的，他决定不在家里呆了，他的志向是闯荡江湖，抱打不平，干出一番英雄好汉的事业，他索性把屋门一关，也没向大哥辞行，只带了一个包袱装了几件衣服和那副铠甲，背着那两条水磨钢挝离家而去。
这一天，他路过一片地势险恶的山林，突然从山上树林中闯出十几个人，当先一名大汉骑着一匹卷毛兽，手持一条浑铁枪，拦住了袁朗的去路，嘴里叫着：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”
袁朗心里道：我这一路连吃带住，还剩下不到五十两银子，如果全给了你，我如何过活？“
袁朗道：”我没有钱，有种的去城里劫富济贫，抢劫路人算什么本事？“
那大汉见袁朗一脸不服的样子，气得哇哇暴叫：”臭小子，没钱就要你的命！“，双手拈枪朝袁朗扎了过来，袁朗抽出背后的钢挝，向那条枪砸了过去，只听”当啷“一声响，再看那条枪，直飞上了半空。那大汉一抖搂手，双手的虎口都被震裂了。
袁朗反手就是一挝，将那大汉的脑袋砸了个粉碎。大汉尸体咕咚一声摔落马下。
其余的那些山贼一见袁朗如此厉害，惊得掉头就跑。袁朗大叫一声：“都给我站住！否则一个也别想跑！”山贼们扑通一声给袁朗跪下，纳头便拜，口中连喊：“大爷饶命！”
袁朗问这些人究竟是什么人，为何在此拦路抢劫。那些人说此山叫做天王山，他们是在此占山为王的喽罗，刚才打死的那个是山大王名叫韩豹，绰号一只虎。他们这山上有二百多人，已经在此两年有余，平时全靠打架劫舍为生，只要是从山下路过的，不论穷富，一律劫持，有钱的把钱财掳掠一空把人放走，没钱的也许一刀就结果了性命，如果遇上女人就劫持上山，有点姿色的就做压寨夫人，没姿色的就赏给喽罗们肆意取乐。这两年死于韩豹手中的男女也有上百人之多。
袁朗听说了那韩豹的所为，骂道：“这个畜牲真得是死有应得！”
袁朗道：“你们在这里干尽了坏事，我也不*你们，赶快把寨子烧了，都散伙回家去吧！”
有个喽罗说道：“好汉，我们都是无家无业的流浪之人，被官府所逼，无法生活才做了山贼，你让我们下山，也只能饿死或者被官府抓去*头，还求大爷给我们谋一条活路。”
另外一个喽罗说:”看好汉一身的好武艺，不如上山做我们的山大王，咱们大碗喝酒，大块吃肉岂不快活？“
这喽啰的一番话倒是让袁朗心中一动：我这里也无处可去，倒不如在这山上当个山大王。先立下身来将来再做打算。
想到这里，袁朗便随着这些喽罗上了山，当了天王山的寨主。
他上山之后，把韩豹劫掠来的几个女人都放下山去，并召集众喽罗对他们说：”你们寨主韩豹作恶多端，已经被我*了，今后我就是你们的寨主，今日我要立法三章，第一，不得抢劫寻常百姓。第二，不得随意*人越货。第三，不得劫掠妇女。有违者立斩不赦！“
一名山上的副寨主说：”袁寨主，咱们这座山地处偏僻，富人财主知道这里有劫道的，从来不从这里走，我们只能劫掠那些寻常的过路百姓和小商贩。如果按你所说的去办，恐怕没有几个月我们都得饿死。“
袁朗道：”劫过路的小商贩老百姓能得几个钱？从今天起我们就去附近村镇去劫掠那些财主土豪，包括那些县城里的衙门我们也可以去问他们借钱借粮！“
自这一天起，袁朗就经常带着喽罗们下山抢劫附近村镇的财主土豪，这山上一下子富裕了不少。
这一些土豪可是倒了血霉，附近土豪财主几乎被袁朗劫掠一空。此事就震动了附近的洪州府知府胡文远，胡文远早就知道天王山有一伙山贼，原来都是劫掠过路之人，没想到如今竟然下山劫掠附近的大户，但这胡文远也是怕事之人，知道这些山贼不好惹，一直挣只眼闭只眼。
不久，胡文远的小舅子家里也被袁朗给劫掠了，跑到胡文远处哭诉，胡文远就坐不住了，他立即派都监何庆带着五百名官兵到天王山围剿袁朗。
袁朗的探报早已经得知消息，便在山林中设下埋伏。
何庆的官兵来到山中，见山上没有动静，何庆就认为这伙山贼一定是吓跑了，便传令官兵*上山去。何庆刚把军令下达，就听得一声号角响，山林周围*出上百的喽罗，这五百官兵平时养尊处优惯了，从来没经过阵仗，这被突然夹击一时阵容大乱，自相践踏。那何庆骑一匹驽马，被官兵裹挟着向后败退。正迎上埋伏在路旁的袁朗，何庆硬着头皮抡大刀去迎战袁朗，结果没出一个回合，就被袁朗一挝砸死。
那些官兵见主将死了，便四散奔逃。
这一战，缴获了官兵刀枪甲胄几百件，天王山山寇名声大振。
经此一战，洪州知府再也不敢去招惹袁朗了。天王山上的喽罗们也过了一段安稳日子。
这一日，袁朗得到探报，说是徽州知府有一杠送给当朝宰相蔡京的寿礼要经过洪州。听说光运送金银珠宝的车子就有五十多辆。
袁朗听到这一消息大喜，立即部署众喽罗，准备劫持这批生辰纲。
为了确保生辰纲的安全，徽州知府选派了三员大将，徽州府兵马副都监黄天保、葛飞和都头许横，他们带着百里挑一的三百名兵丁，押着五十二辆车子上了路。
而洪州是前往东京的必经之地。
洪州知府胡文远早得知此事，生怕在自己地面上出事，也派了副都监张武带二百人去二十里外迎候生辰纲。
好在这迎接的路上没有出事，生辰纲过了洪州府，这张武就回去向胡文远交差了。黄天保带着众兵将继续保护着生辰纲前行。离了洪州府地界前边就是一片山路，两边山势险峻，丛林茂密。黄天保心里有点放心不下，就先派了哨兵前去探察。可是哨兵去后久久不归，黄天保心里道：难道这哨兵迷路了不成？
葛飞说：”此处叫做龙蛇谷，有十多里长，过了这一段就是大路。听说这山上野兽众多，也行哨探叫野兽给吃了。“
黄天保道：“我有这很多人马，野兽倒也不怕，怕得就是有山贼。”他看看天色已经不早，如果再不走，天色一晚就更加无法前行了，趁着天色没黑，一鼓作气过了龙蛇谷，到了大路上就不怕了。
于是，他下令加快通过龙蛇谷。车队进入谷口刚行进了三里多路，就听得左右金鼓齐鸣，左右山头上滚落下无数的巨石，当场就砸死官兵上百人。
一阵石雨过后，无数山寇从山上*了下来。当先一条大汉骑一匹卷毛兽，手挥钢挝，如同天神下凡，正是袁朗！
黄天保、葛飞和许横一同催马上前，三人战袁朗一个，袁朗把两条钢挝舞得风车相似，水泼不进，黄天保等三人虽然武艺不弱，但碰上袁朗就不行了，黄天保手中的浑铁大棍碰上袁朗的钢挝就被磕飞了。没等黄天保拨马回撤，袁朗左手挝就拍在了他的脑门上，被砸了个脑浆崩裂。
葛飞手中的劈风刀向袁朗头上砍到，袁朗把钢挝一架，当啷一声，大刀脱手而出。此时许横的金顶枣阳矟也到了，袁朗一闪身，右臂就把许横的兵器给夹住了，袁朗左手挝挂着风声砸了过去，只听”扑哧“一声，许横的脑袋成了烂西瓜。
那葛飞催马就逃，袁朗把许横手里那条矟倒转过来，照着葛飞就扔了过去，”啊呀“葛飞惨叫一声，那长矟从他背后扎入，从前心透出。葛飞咕咚一声栽于马下。眨眼之间，三员大将折于袁朗手下。
他们手下的官兵死的死伤的伤，剩下的早拼命逃散了。这五十二车生辰纲都被袁朗劫到了山上。
生辰纲被劫，官兵损兵折将的消息震动了朝廷，朝廷立即派了大将肖云鹏率上万名官兵征讨天王山。
在袁朗劫持富豪财主之后，山上的钱粮日益丰厚，尤其在劫持了生辰纲后，山上更是富得流油。袁朗把生辰纲中的一半金银财宝散发给山下穷苦的百姓，自己山上留下一半。
袁朗劫纲*将之事震动四方，陆续有三名好汉闻名来到天王山入伙，这三名好汉分别是钻山虎上官义、三头蛇毕先、飞天豹子安德卫， 这三个人都身怀绝技，武艺过人。而到山上当喽罗的山民也越来越多，一年之间，山上有几百人增加到了上千人马。
肖云鹏率上万人马*到天王山，却不料袁朗早摆下了天罗地网，将肖云鹏引入了龙蛇谷中，四面合围，最后一举歼灭了肖云鹏的人马，肖云鹏也被袁朗所*。
后来，淮北王庆起义，声势越来越大，朝廷便无暇顾及袁朗。王庆的义军势如破竹，纵横披靡，很快拿下了洪州，王庆听说袁朗除强扶弱、武艺高强，手下也有上千人马，便亲自上山拜访袁朗，邀请袁朗加入王庆的义军，袁朗被王庆的诚意感动，便率部众投靠了王庆，成为王庆手下的大将。
袁朗后来在与梁山军的作战中，被炮火所伤，不治身死。施耐庵在写水浒时，便是感到以其盖世的武艺，一般人是*不死他的，只有火炮才能将其*死。才给了袁朗这么一个结局。
