也许有人会说，年轻是段誉的资本，像扫地僧那样的前辈迟早会退出江湖，到那时，段誉就能取而代之，成为“天下第一”！不过很可惜，江湖上还有很多跟段誉一样的后起之秀，特别是他的两位结拜大哥乔峰、虚竹。
按个人的发展来看，乔峰为了阻止宋、辽开战，以死明志，“天下第一”肯定不会是他，最有可能在将来成为“天下第一”的，不是段誉就是虚竹，他们俩谁更有优势呢？
虚竹
评定高手的标准有三条，分别是：内力、招式、以及临场发挥，围绕这三个因素，可以对段誉、虚竹二人进行比较，即能得出“天下第一”的归属！
首先是内力，段誉修炼了一脉北冥神功，吸收了多名高手的内力，造成了真气驳杂的缺点，每次吸收后，不能立刻转化成“即战力”，需要导气归墟，把别人的内力收入脏腑，如果不能及时转化，体内真气压制不住，很容易再次出现“反噬”的副作用，内力虽强，毕竟不是自己苦练积累的，从这个方面来看，虚竹的优势明显。
从一盘棋开始，虚竹就直接领取了无崖子70年以上的内功，算上天山童姥和李秋水，他体内积蓄了超过200年以上的功力，需要注意的地方是，此三人分属同门，内力虽有高下之别，但都同宗同源，不会存在真气驳杂的问题，自然不会出现异种真气“反噬”的状况，仅就内力而言，虚竹完胜。
无崖子
内力大成后，还需要不断的补充，段誉如果不继续吸收他人内力，提升程度有限，虚竹则不一样，他继承了天山童姥的“八荒六合唯我独尊功”、李秋水的“小无相功”，持续修炼，不单能提升内力，在实战中，能完全发挥内力深厚的优势。
说完内力，再来看招式，段誉除了一手时灵时不灵的六脉神剑还会什么？虽然他内功深厚，但他自己对六脉神剑也只是“初窥门径”，无法将剑法融会贯通，在少林寺大战中对战慕容复，局面占优，却久攻不下，皆是由于他不会灵活运用六脉神剑。
反观虚竹，已完整领悟了天山六阳掌、天山折梅手、生死符等高阶武技，加上小无相功的辅助，能任意施展天下各门派武功，还有灵鹫宫石壁上的神秘武功，假以时日，虚竹的武功会有飞跃式的提升，开宗立派也不是没有可能！
丁春秋
至于临场发挥，段誉只会一套六脉神剑，一旦不能在短时间内有效*伤对手，很可能会陷入被动，而虚竹可以利用或阳刚、或阴柔的招式和对手缠斗，在持久战中找到对手破绽，实现一击必*的效果！
无论是以一招平平无奇的黑虎掏心力斗鸠摩智，还是利用生死符秒败丁春秋，虚竹充分出技术流打法的特点，在他身上不存在发挥失常，每次交手，都能正常发挥自己的真实水平，临场发挥这个层面上，一样胜过段誉！
关于段誉、虚竹二人的修为，乔峰有过正面评价，他在脱离险境后，想要物色一个降龙十八掌的传承人，环顾四周，选择虚竹继承发扬丐帮的降龙十八掌。
乔峰
丐帮如要推一位英雄出任帮主，一时之间未必便能找到合适人才，依照祖传规矩，丐帮帮主必须会得‘打狗棒法’和‘降龙二十八掌’两门功夫。二弟，我想烦你先学会了，日后转而传给继任的帮主。要学这两门功夫，必须武功精熟，悟性极强。三弟不喜学武，环顾这里许多朋友，只有你最适合……
能得到乔峰的赏识，虚竹必定有其独到之处，段誉“不喜学武”的天性，限制了他在武学上的进境，纵然他身负北冥神功与六脉神剑两大绝学，但通过内力、招式、临场发挥三个维度来分析，他连虚竹都比不上，自然不可能成为“天下第一”了！
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