1996年，央视开始筹备拍摄四大名著之一的《水浒传》
作为最后一部被影视化的四大名著，电视剧版《水浒传》的质量，可以说是决定着四大名著影视化系列的最终口碑
导演张绍林临危受命，扛下了《水浒传》影视化的重任
接下这个任务之后，张绍林导演愁眉不展，他们学术圈那时候有个说法，改编名著等同于挖人祖坟
就直接准备挨骂吧
思来想去，张绍林定下了《水浒传》剧组的拍摄标准——一切为了“不挨骂”
《水浒传》从最初的剧本改编开始就困难重重
到底是拍80回的，100回的，还是120回的，成了当时幕后导演和编剧主演探讨的问题
其实归根结底就是拍不拍“招安”的戏份
最后还是张绍林导演力排众议，顶着压力执意要拍“招安”，他认为《水浒传》作为名著，描写的是中著名的群众起义，是有历史色彩和现实意义的，“招安”必须得拍
为了能让两位编辑不受外界打扰，专心致志的改好剧本
《水浒传》剧组直接把两外编剧“软禁”在了四五月份的秦皇岛，直到剧本写好了，才把人接出来
不过98央视版《水浒传》播出的时候，到了后期还是因为“招安”的戏份被部分观众给骂了
有位湖南的观众看到“招安”戏份之后气的怒砸电视
央视看到新闻报道之后，立马买了一台崭新的电视给这户观众送去了
砸的是一台20寸的，央视给赔了一台29寸的
接下来就是选角
《水浒传》的选角进展非常困难，工程量浩大，光是梁山上有名有姓的好汉就有108将，各个不能马虎
这还不包括书中提到的家眷仆人，管理差役
这有名有姓的108将里，又有一位最难选——行者武松
当年金圣叹评水浒，提到武松的时候只说了一句话，武松，天人也！
这“天人”是什么样儿，可让导演张绍林犯了难，那段时间，他翻阅了当时内地所有当红的明星大腕儿的资料，没有一个符合他心中武松的标准
与此同时，《水浒传》的副导演们也在天南地北的找演员，没有一个人能找到适合武松的演员
就在这时候，张绍林导演无意间看到了一部电视剧，农村题材，叫《太阳泪》，里面饰演“心眼”一角的男演员，颇有点儿武松的意思
