张成宇欲上京赶考，青梅竹马的表妹杜秀英倾力资助，没想到却引来一场大祸！
张成宇上京赶考，但家境贫寒没有盘费，无奈之下到舅父家来借钱。他与表妹秀英自幼做伴，情意缠绵，心想还能见到表妹，暗自欢喜。
怎奈杜九成手头也没有银两，于是从闺房叫出女儿，说道：今乃大比之年，你表兄想上京应试，怎奈他家贫穷，来在咱家告借，为父这几日手头有些不便，我儿何不寻些资财？
杜秀英欢喜答应，奔到闺房，打开柜箱，取出八件棉衣衫包裹好。又思量：这八件棉衣，能抵几两纹银呀？不如把攒下的十两银子放在包裹内。又想，表兄怎知我的心意？我把我的锈鞋暗藏一只，表兄一见，就知道我对他的心意了。
杜秀英：爹爹，这是孩儿八件衣衫，叫我表兄拿到当铺去当，当得几两纹银，好做路途盘费。
张成宇看见秀英，心中高兴。两人互望，眉目含情。杜秀英掩面，含羞避了出去。
张成宇满心欢喜地接过包裹，辞别了舅父，奔当铺而去。
衙役白石刚原本在家乡伤了人命，逃出后在原升堂当了一名捕快。近日在赌场中欠债甚多，正在发愁。听人说，马宏家中广有金银珠宝，不如今夜上他家偷盗。
白石刚越墙而过，进入马宏院中。
管家马成正在偏房睡觉，忽听外边狗叫，放心不下，急忙披衣起来，提着灯笼照了照，大吃一惊，家中四门大开，必定有贼了！于是大喊：冷娃、冷娃，有贼了！
伙计冷娃从被窝里出来，睡眼朦胧：啊?有贼了？
马成：掂家伙，逮贼。
白石刚怀抱包裹，手执钢刀。马成和冷娃手拿家伙，急追。三人厮打，白石刚逃跑，冷娃从地上爬起来，往旁边一摸，粘粘的，老伙计马成的西瓜被开了园，哎呀，我的老伙计呀，你怎么被打死了呀！
马宏正在上房睡觉，忽听冷娃呼叫。
马宏打着哈欠：唤爷出堂，有得何事？
冷娃：谁把我老伙计的西瓜给开园了。
马宏一看，大哭：啊，老管家啊！速快报官，速快报官！
县令杨廉命白石刚办案。
白石刚：啊！人是我*的，贼是我做的，老爷要我三日之内将案办齐，我向哪里去办？我不免当铺走走。
白石刚带人来到当铺。
当铺掌柜：白头，里边请！
张成宇抱包裹进来，当铺掌把包裹翻了翻，问：相公，你所当何物？
张成宇：男女衣衫八件。
掌柜的把包裹又翻了翻，问：还有何物？
张成宇：再无别物。
掌柜的在包裹中翻出一只绣鞋，唉？把绣鞋都拿来当了。又翻了翻，找到十两银子，咦？还有银子？
掌柜：相公，你当银多少？
张成宇：当银五两。
掌柜：哎呀，这一相公，他当男女衣衫八件，还有绣鞋一只，还有这纹银十两，才当银五两，这是当当不明啊。
白石刚：逮了。
县衙大堂，白石刚捧包裹：张成宇当男女衣衫八件，还有绣鞋一只，还有这纹银十两，才当银五两，岂不是个当当不明啊？
张成宇：今乃大比之年，皇王开科，是我心想进京应名赴试，怎奈我家贫穷，无有路途盘费，是我去在舅父家中借来男女衣衫八件，拿到当铺去当，不料遇见公差，将我提上堂来，我也不知为了何事呀？
杨廉：你舅父名叫什么？
张成宇：杜九成。
杨廉：速提杜九成上堂回话。
白石刚心想，杜九成上得堂来，若证实此事，这便如何是好？哼，我自有主意。
随即返回公堂回话：老爷，杜九成染病在床。以我之见，不如将马乡绅唤上堂来，命他背身认脏，若说的字字相投，这岂不甚好？
杨廉：嗯，唤马乡绅。
白石刚走出公堂，对马乡绅悄悄说：家中丢失何物，可曾记得？
马乡绅：家大业大，记它不下。
白石刚：我来教与你，男女衣衫八件，绣鞋一只，还有纹银十两。
马乡绅：哦，记下了。
二人进入公堂。
杨廉：本县命你，背身认赃，你可情愿？
马乡绅一一对上失物。
杨廉认定是张成宇上道行凶。
张成宇：你替他人说话，莫非受了他人贿赂不成？
杨廉大怒：重打四十。
白石刚：人是我*的，贼是我做的，将这个小子打死，来他个死口无对，白石刚照张成宇头上就是一棒，张成宇一下子死了过去。
杨廉吓得打颤，上前探了探张成宇的气息，哎呀！一下子吓的瘫在地上，战战兢兢从地上爬起，天哪，是我将这黉门秀才唤上堂来，一句口供未曾审下，一顿交叉乱棍，将他打死，圣上若知，料我这官衔，有险。
白石刚：老爷，上司不问若还罢了，倘若问起，公堂之上打死*人凶犯，他也问不上老爷的什么罪了。
杨廉：将这尸首？
白石刚：扔到荒郊。
