看一幅好的中国画主要看两个方面, 那就是图式和韵味。
图式最好要有独创性，能体现出与以前不同的时代精神就更好。而它内在的精神韵味，又要经得起推敲。在这方面，中国画与书法在审美上有共通处。一个书家的书法成就如何，关键在于它外在的结体和内在的韵味。书家有自己独特的结体很重要，结体是书法的外形。不过，光有外形还不够，书法还要有内在韵味。而韵味的修炼，不是一朝一夕能修成正果的。如你没有五年、十年，甚至几十年这样的功力，微妙的韵味就出不来，所以古人有句话，叫“人书俱老”。其实中国画也一样，也讲究外在的图式和内在的韵味这两样东西，它也是“人画俱老”的。
图式，也就是画面形式感。画中国画，有的画家成名比较早，主要就是在图式上有自己独特的东西，画面形式感打动人，他就成名了。相对来讲，如果年轻人对各方面的知识学养有灵性，你在图式上就可能跟他人不一样，在画上会有一个与人家不一样的形貌。图式主要靠顿悟，但韵味却是要靠渐修的。你要现在的年轻人一下写出像老一辈那样有韵味的书法，显然不可能，因为这韵味不是一朝一夕能练成的。所以，青年画家要成名，肯定先要靠图式制胜。传统很讲究临摹，你如画人物就学陈老莲、任伯年，但学进去以后不容易跳出来，就把自己捆死了。一个画家在图式上没有你自己的独创，是不可能有突破的。
但是作为画家长久的修炼规划来说，你也不能只抓图式，把韵味扔开不管。早年成名靠图式独创，接下来，你就应该在韵味上补课。如果你一直不重视韵味的修炼，那你的作品就不能深化，它内在的精神韵味就出不来，若干年以后你就会觉得自己亏大了。画中国画你若对韵味修炼一直不以为然，只靠图式翻花样，那你到了老年怎么办？一个画家到了60岁、70岁、80岁，按照人生的自然生理规律，到老了大脑思维功能肯定要萎缩，不如年轻人、中年人，这时你要再靠图式翻新，那你肯定力不从心了。现在我们看到很多画家到了老年每况愈下，再也没有图式创新能力，由于写意韵味的修炼不足，他们的画已毫无后劲可言。
但是，如果是一直坚持韵味修炼精进的画家，情况就会大不一样。像齐白石画虾，从年轻的时候一直画到80、90岁，而他晚年画的虾，那么随意的几笔，他40、50岁画的哪能够比？黄宾虹的画，也是到了80、90岁才更精彩。朱屺瞻甚至到了100多岁，还能画出令人吃惊的画。这就是坚持韵味修炼发挥出来的后劲。如果把中国画家一生的艺术跋涉比作长途马拉松，那么，坚持不懈的韵味修炼，就能支持你跑到终点而不致半途落荒。
图式和韵味，图式要讲究创新，而韵味则要在一个相对较为固定的模式里修炼。韵味的修炼就如同打井，打井看上去重复劳累，若没有一定的毅力，打到后来就会生厌，觉得太单调乏味，打不下去。艺术功力的修炼，最容易出现这个问题。如果你有毅力，一直坚持“打井”，打到最后，这“井”就可能会出水、冒油，闪光。这里的关键有两个：一是要看你选的“打井”位置对不对？二是要看你有没有耐性坚持不懈地打下去？
所以，学中国画一定要对图式的变异规律有深入探究，同时，也要不断通过修炼，来提升你画中的韵味。韵味的修炼，其实就是把人下意识的灵性发掘出来，通过千锤百炼而使你的作品出神入化。如果你把中国画作为自己的终身事业，我建议你要理智地思考图式研究和韵味修炼这两个关键的因素，把握好自己在艺术追求上的短期和长期目标。
