三极管是晶体管的一种，三极管的三个极分别是基极（Base）、发射极（Emitter）、集电极（Collector）。
如下是 NPN 三极管的等效电路，BE 之间就是一个二极管，CE 之间等效为一个可调电阻，阻值可以从若干欧到无穷大（开路）。
NPN 的特征方程：
Ic=βib，NPN 的 Ib 是从 B 到 E，Ic 是从 C 到 E，β是三极管自身的放大倍数，可认为是取决于生产工艺的常数，数值从几十到数百倍之间。
需要注意的是，三极管只能依靠改变 CE 间等效电阻 Rce 来实现 Ic=βib
如果 Rce 降到最小值，都实现不了 Ic=βib，称为“饱和”
如果 Rce 增到最大值，都实现不了 Ic=βib，称为“截止”
如果三极管实现 Ic=βib，称为三极管工作在放大区。
NPN 三极管构成的恒流源放电电路
如下，给一个充好电的电容接上一个电阻，放电电流为 Ic=Uc/R，由于 Uc 是不断降低的，所以放电电流不是恒定的。
下图所示，为电容恒流放电电路，可以计算得到 IC 的值为 1mA，与电容的电压无关。
Ve=5-0.7V=4.3V
Ic≈Ie=Ve/Re=4.3/4.3=1mA
其中 Ve=5-0.7V=4.3V 是一定成立的，Ic≈Ie=Ve/Re 等式成立的前提条件是三极管在放大区，即 Ic=βIb，由于β一般是 100 倍量级的，所以 Ie=Ic Ib≈Ic 才成立。
