晴朗的夜空中，我们所能看到的星星大部分都是恒星，除了距离因素之外，通常是质量越大的恒星越亮，越小的恒星越暗（红矮星和橙矮星无法直接目视）。但是也是质量越大越亮的恒星的寿命越短，而越小越暗的恒星寿命越长，这又是为什么呢？
根据质量大小的不同，恒星又可以分为很多类型，简单来说，从小到大就是红矮星、橙矮星、黄矮星、蓝矮星、蓝巨星、超巨星和特超巨星等。其中以红矮星的寿命最长，预估可达数千甚至上万亿年，而特超巨星的寿命最短，通常不超300万年。
那么为什么会有这么巨大的差别呢？这是因为红矮星的质量较小，所以自身的引力也小，其内部产生的高温高压也比较低，只可以启动核心部分的氢核聚变，而且由于温度较低，物质聚变的速率非常慢，所以红矮星可以聚变数千甚至上万亿年，橙矮星可以聚变150到500亿年，我们的太阳属于一颗黄矮星，还可以聚变100~120亿年。
