在《海绵宝宝》的前期，观众们时常会看到某些近距离写实风格的特写，这些场景大都完美与“恐怖谷效应”契合，在让人感到不适的同时平添一份反胃感，久而久之，这类风格逐渐演变为本作的特色，开始被广大观众接受并承认。
早在《海绵宝宝》诞生十周年时，原作者史蒂芬·海伦伯格接受了华盛顿邮报的采访，他在访谈中提到了自己创作这部动画的动机，特别是当时正在热播的美国动画《莱恩和史丁比》（The Ren & Stimpy Show）给了他不小的灵感启发。
《莱恩和史丁比》是一部有些不太寻常的动画，这部登录了儿童频道的作品充斥着大量黑色幽默、性暗示、暴力等少儿不宜的内容，尽管作品本身充满争议，但它也收获了一批忠实粉丝，这其中自然也包含了《海绵宝宝》的创始人。
网友为这类画面取名为“Gross Up”，直译为“恶心的特写镜头”
严格来说，上世纪的不少美国动画多多少少都掺杂了些许恶趣味，这些过分夸张的美术风格配合前言不搭后语的无厘头剧情，而这恰好正是孩子们最喜欢的感官刺激。
