2003年，杨秀珠东窗事发，但她早已明修栈道，暗度陈仓。她称“老母亲病了，要回家看看”。
随即向单位简单交代了工作，便携同女儿、女婿及外孙女一行4人前往了上海浦东机场。最终，她们经香港飞抵新加坡，成功出逃。
2003年6月，省检察院以涉嫌贪污罪对杨秀珠立案侦查，同日决定逮捕。7月，国际刑警组织发布了红色通缉令。
而此时，狡猾的杨秀珠早已离开新加坡，携家带口转战欧洲。抵达意大利米兰后，她安排朋友驱车前往法国巴黎，只停了一天，又启程前往投奔荷兰的一个朋友。
出逃煞费苦心，杨秀珠做到了，不仅如此，她还提前转移了财产，外逃后利用海外关系负隅顽抗，各种手段关系全部用上。
她在荷兰一待就是九年，深居简出，一改往日的嚣张跋扈。为了活命，又开始在华人餐厅打工并自学外语。
她用“土办法”将把Cup（茶杯）标明卡普，Blue（蓝色）叫不绿，Pink（淡红色）叫拼K。
2004年圣诞节，听说阿姆斯特丹有一个华人聚会，她渴望去听听乡音，便冒险只身前往。期间，她自称是来自杭州的丝绸商人。
结果在聚会上，却被一荷兰籍的温州商人认出，此人曾是温州有名的地产商，因为杨秀珠的原因被毁掉了事业，冤家路窄，不共戴天之仇终得一报。
他立即将杨秀珠的情况告知国内，杨秀珠几经辗转，躲到了鹿特丹的一间地下室。
鹿特丹的地下室阴冷潮湿，霉味弥漫。杨秀珠却闭门不出，惶惶不可终日，引起了房东太太的惊觉，最终向报了警。
2005年5月，荷兰警察将其拘捕。随后，她提出政治避难，但遭荷兰拒绝。
2014年5月，她逃离荷兰，开始了亡命新旅。靠着一本假护照，她来到了加拿大，然后从加拿大坐火车入境美国。
中国通过双边执法合作联络小组向美方提供了相关信息，美方于2014年6月将其拘押在美国新泽西州的哈德逊县惩教中心。此时，她已年近七十。
年近古稀，她仍负隅顽抗，企图通过诉讼拖延回国，不止一次称，“死也要死在美国！”
“内行人”深知，追逃的每一处细微进展，都将无形中左右杨秀珠的心理状态。于是，工作组展开了全方位高速推进。
8月，其外甥潘琛从西班牙回国投案自首，得到宽大处理。9月，其胞弟杨进军被美方遣返。
逃亡多年的亲属纷纷被遣返后，她的情人之一杨胜华也被正式批捕。
10月，中美双方在北京举行中美JLG第10次会议，确定杨秀珠案件为中美头号追逃案件，双方专人专班，集中突破。
2016年6月30日，杨秀珠从新泽西州惩教所走出，原以为就此获释，不料却被押上了飞机，直接转移到了德州休斯顿移民监狱。
这个在出逃路上”身经百战“的女人，终于，在这一刻，心态崩了！
2016年7月11日，杨秀珠请求美方撤销“避难”申请，正式提出愿意回国自首。8月，美国移民法庭当庭判发遣返令，9月，中美就杨秀珠归案形成时间表和路线图，11月16日，杨秀珠归案。
11月16日下午3时许，AA263次航班抵达北京机场。“百名红通人员”头号嫌犯、浙江省建设厅原副厅长杨秀珠走下舷梯。
海外潜逃13年零7个月，辗转6个国家，最终，杨秀珠终于归案！走下飞机，这头发灰白，步履蹒跚的老妇，早已与当年叱咤风云的女市长，判若两人。
