83版西游记，被称为世界上重播次数最多的电视剧，没有之一。该剧无论在国内国外都获得了极大的成功，“万人空巷”是在国内首播时毫不夸张的形容，而在好评如潮的同时也有许多人想要了解“西游记”的导演--杨洁为什么要拍这样一部电视剧？上世纪八十年代，国内影视业刚刚起步，因此有无数的影视题材可供选择，在这种遍地宝藏等人发掘的形势下，优先选择名著拍摄理所当然地成了首要的选择，在当时的电视荧幕上热播的是“加里森敢死队”“阿童木”，内陆急需拍摄自己的影视作品，于是加班加点抢拍名著，时任中央电视台副台长的洪民生先是委派王扶林接拍红楼梦，紧接着便找到杨洁：“杨洁，要是把西游记拍成电视剧，这个任务你敢不敢接？”杨洁脱口而出“有钱就敢，有什么不敢！”于是洪民生副台长当即拍板，由杨洁出任西游记拍摄导演，当然，任杨洁为西游记导演这一决定并非表面上的一帆风顺，而是在此之前经过无数风波挫折才换来的决定。
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杨洁自幼便喜欢小说和戏剧，“魂断蓝桥”“绝代艳后”成为杨洁心中的经典，小时的杨洁很喜欢读外国名著及中国四大名著，却遭到父亲的反对：“你说什么！你要当演员去演戏？这绝不可能，今后不准你看电影，也不许和演员来往，你长大后要去延安，去参加革命！” 被父亲勒令只能看革命书籍的杨洁将书藏在自己的书桌下的抽屉里，而父亲要求看的书则放在书桌上面，每当自己父亲写作时便把书桌下的抽屉拉开一部分，小说便藏在那里，杨父一直都不知杨洁的这个秘密。后来有了转机，在看过杨洁写的二篇短小说后，杨父认为写得还不错，于是作出了让步：“那就去延安做文艺吧”。到了延安先是参军，不久调到文工队当演员，最后终于调到了电视台的文艺部搞戏曲，初来乍到的杨洁大胆尝试，将平时都在内景拍的戏曲搬到室外来拍，结果因为取外景花了钱受到了训斥“明明可以在内景拍的，根本不用花钱”。这当然管不住杨洁，因为喜欢真实场景的杨洁在不久的将来还会做更多更大的外景。
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随着时光的变迁，电视剧这一事物也终于侵浸到了充满戏曲，歌舞和戏剧的文艺部里，对于这一新事物在台里被视来“高等艺术”，只有正式导演才有资格接拍，由于台里要求“大胆尝试”，杨洁也动了拍一部电视剧的念头，哪知被领导泼冷水，领导希望电视剧由电视剧团的导演去拍，而不是杨洁这个戏曲剧团的人来拍，不服气的杨洁私自抽出时间召集演员拍摄了“崂山道士”电视剧，结果又被斥为不服从组织安排，而这部由本应由电视剧团拍摄的“崂山道士”电视剧，由于是戏曲部拍摄的而因此成为了一档不被承认的黑节目，之后杨洁又准备了几部电视剧依然被统统驳回，绝望之中杨洁便向台里提出调换部门，不在这里干了！
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说来也巧，此时恰好来了一位副台长洪民生，他知道杨洁并不是不会拍电视剧，而是这里不让她拍。由于当时电视剧才刚刚兴起，台里要求古装戏不应过多拍摄，而应尽快把中国的古典名著拍成电视剧搬上荧幕，不过此时的杨洁已不抱太大希望“虽然要求尽快把各古典名著拍成电视剧，可我是戏曲部门的，拍电视剧就是没我的份”。不过这已不重要，在了解杨洁的能力后，这位新上任的副台长会帮杨洁铺平前进的道路，于是便出现了开头的那一幕，在组会上这位洪副台长先是宣布拍摄“红楼梦”，接下来便问杨洁敢不敢拍“西游记”，得到肯定答复后终于指定杨洁为西游记总导演，这对杨洁来说当然是很大的信任，以西游记在古典名著中的地位由专业的电视剧团来拍是理所当然的事，而今由于领导的信任指定给了杨洁这位专搞戏曲的导演，之后杨洁果然不负众望，拍出了脍炙人口的经典名著“西游记“。
