魏宗万因此得到了更多拍电影的机会。很快，西安电影制片厂的《海滩》剧组也找到了他，导演滕文骥邀请他在其中扮演老鳗鲡一角。在这部白灵、刘威主演的电影中，魏宗万那憨厚又粗犷的人物造型十分抢眼，给观众的视觉冲击力特别强。
此后，魏宗万又出演了《蜜月的阴谋》、《湘西剿匪记》等电影，每一次，都能给观众留下深刻记忆。
而最令他感到自豪的是，1989年，他就被评为了国家一级演员。1990年，他还在上海举办了喜剧小品专场晚会，并大获成功。1990年，正是赵本山登上央视春晚并因表演小品《相亲》而一举成名的时候。当时，在喜剧小品领域，最出名的两个人物，一个是东北的赵本山，另一个便是上海的魏宗万，所以又有“北赵南卫”的说法。
而魏宗万真正走红，我觉得是在出演了央视版的《三国演义》之后，他所扮演的司马懿，无论是人物造型，还是深刻的表演，都与原著中对人物的描写十分吻合。我想，也正因为他表演上的成功，所以此后但凡有“奸臣”的角色，导演都会第一时间想到他。
