电影的一开始，教头童铁铮带着自己的儿子童小峰，来到了一个叫做“凤凰镇”的地方。二人刚一到小镇，便被当地的捕快拦住。
镇上的捕头告诉童氏父子，最近在闹山贼，镇上过往的人，都要严加盘查。
母亲去世后，童小峰一直把母亲的牌位，放在包袱之中。结果在盘查中，牌位被捕快们摔坏，小峰也因此与捕快发生争执。
此时，捕头金不换在童铁铮的包袱里，发现了两封信。原来，童铁铮是绿营总兵黄大人，请来的教头。于是，金捕头便放了二人。
童氏父子离开县衙，来到绿营。童铁铮从黄总兵口中得知，镇上的捕头金不换，与两江总督是表亲。
凭借这层关系，金不换在镇上为非作歹，还利用权益之便，开始酒馆、青楼。绿营里的不少将士，也沉迷酒色，搞得军务懈怠。黄总兵请童教头来的目的，就是为了整顿军务。
童教头到金不换的青楼“杏花楼”勘察，发现顾客几乎都是绿营将士。为了不让士兵们寻花问柳，童教头下令，三个月内绿营士兵不得外出。
童教头的禁令，让金不换的“杏花楼”变得生意冷清。为了还以颜色，金不换设下圈套，诬蔑童教头的儿子小峰，在学堂偷了同学的玉佩。
这个桥段的设计，和《让子弹飞》里，六子吃凉粉的剧情，有些相似。
