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1994年11月12日，北京气温零下3度。京城各大影院门前，居然有穿着大衣、裹着围巾的人排队。这在90年代中期可谓奇景。
那年头跑去看电影的寥寥无几。1993年，中国观影人次跌至最低，老百姓都扎堆在家看《我爱我家》和《编辑部的故事》。后来这事见报，大家才知道，排队的人看的不是国产片，而是一部进口片，叫《亡命天涯》。
1994年，《亡命》一杆子把中国观众打进大片时代。当时国产片第一名不足800万票房，《亡命》却高达2500万。在教育了老百姓什么叫“大片”时，还让他们懂得了资本的腐朽与神奇。不过，当年排队的观众并不知道，这片子上映颇具波折，中影拿到“进口权”后，和几家电影公司的人差点打起来。电影公司斥责中影是“洋买办”“给美国片商打工”。
最后是广电部副部长田聪明和电影局副局长窦守芳亲自从中斡旋，事情才定下来。
「《亡命天涯》海报上的主人公」
随后，中影与华纳达成分账，在北京、上海、天津、重庆、郑州、广州6座城市上映《亡命天涯》。北京电影公司拒绝播放，中影只好去找海淀电影公司。直到播放前夜，北京文化局的人还找到了海淀的韩茂瑞，在他家聊到12点，希望他退出。文化局的人提出看拷贝，韩说没有，把文化局的人骗走后，揣着8个拷贝开着桑塔纳在街上溜达了一夜。
这才有了北京上映《亡命天涯》的奇景。
94年对中国影迷而言，还有两件大事。
一是一种名叫VCD的东西被生产出来，渐渐走进千家万户。VCD机给了无数人看盗版影片的机会，大大拓展了他们的观影范围。那一年，西影厂和香港合拍了一部电影，票房次年扑街。直接让香港公司*。
后来这部电影通过光碟形式在民间流传，越传越凶，直接封神。它就是《大话西游》。
「《大话西游》多亏了VCD」
二是中国首次接入了互联网，实现全功能连接。这件事影响更加深远，直接导致日后大家能通过网络恶补海量的国外电影。此后，随着互联网在全世界普及，一个1990年成立名叫“IMDb”的评分网站在影迷心中树起了巨高的位置。而同样一部1994年的电影，虽然提名7项奥斯卡大奖，却最终颗粒无收。上映之初1800万票房，连本都收不回来。
但随着大量影迷通过互联网涌入IMDb，它却成了诸多人心中毫无争议的“历史第一”。
这部电影，名叫《肖申克的救赎》。
多年后，透过互联网恶补影单的中国观众，发现他们错过的不止影史第一。
1994年是一个神奇的年份。
这一年佳片云集、天才扎堆：美国有《阿甘正传》《肖申克的救赎》《低俗小说》《狮子王》；华语片有《重庆森林》《东邪西毒》《活着》《阳光灿烂的日子》《独立时代》《饮食男女》《大话西游》；欧洲有《红》和《白》《烈日灼人》《暴雨将至》。动画片《狮子王》划了时代，动作片《生死时速》《真实的谎言》终成经典；还有《疯狂店员》《天生*人狂》《夜访吸血鬼》《燃情岁月》《这个*手不太冷》等一系列影史佳作。
