笼子里的水獭
所以你永远都无法想象一只水獭能够安然无恙地成为人类的宠物是多么“幸运”。
其实在水獭火起来之前，它们就因为浓密的毛皮已经遭受过人类的大范围捕猎。在亚洲的某些地区，人们还认为水獭的血液、脂肪和骨骼具有治病的功效。
据报道，在1976-1977年的捕猎季节，美国共有32846只北美水獭被捕获，平均售价为每只53美元。而在1991-1992年，据报道有1万多只水獭被捕猎，并以22.34美元的平均售价出售。
国际自然保护联盟表示捕猎野生水獭以及水獭皮毛交易在过去十年时有发生，而近期变得严重起来。事实上，所有亚洲水獭长期被列为易受伤害或濒临灭绝的物种。
现存的13种水獭及主要分布区域
为了保护这些动物，大多数东南亚国家已经颁布法律，禁止捕获、出售和运输它们。尽管有这些限制，社交媒体平台上非法买卖宠物水獭的行为依然猖獗。
“不幸的是，网上交易无意中助长了饲养这些宠物的行为，因为很难监督网上的情况。”国际野生物贸易研究组织东南亚分会的负责人卡尼萨·克里希纳斯瓦米（Kanitha Krishnasamy）表示。
小爪水獭以及在东南亚发现的其他三种水獭——欧亚水獭、江獭和毛鼻水獭是宠物贸易的新明星。研究人员认为，在印度尼西亚、泰国和其他东南亚国家，人们在野外偷猎，作为宠物在当地和日本出售。
2018年一名女子在泰国曼谷廊曼国际机场被拘留，原因是她试图将10只幼水獭走私到日本。
水獭是水獭咖啡馆里的明星，甚至还在一年一度的“水獭大选”中争夺“最可爱”称号。日本正经历的“水獭热”以及对水獭交易不甚完善的法律法规，这无疑是非法易宠贸易的重要推手。
讽刺的是，2012年8月28日，日本正式宣布本土的日本水獭灭绝，原因是滥捕和滥用农药。
就像很多流浪猫流浪狗的遭遇，饲养水獭也会带来遗弃。泰国野生动物朋友基金会（Wildlife Friends Foundation Thailand）是一家救助和恢复野生动物的非盈利机构。
他们表示，被遗弃的宠物水獭数量激增，救助的步伐已经跟不上了。
基金会的一位兽医在喂养一只获救的水獭宝宝
2019年8月27日，在瑞士举行的《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）第18届缔约方大会上，由世界动物保护协会参与的有关亚洲小爪水獭和江獭的提案通过，这两种水獭将被收录到CITES附录一，受到国际公约最高级别保护，全面禁止国际贸易。
除了非法贸易，水獭与大部分野生动物一样都曾面临着栖息地减少与环境污染问题。比如现在与水獭和谐相处的新加坡，50年前因为河流充斥着腐烂的动物尸体、垃圾和污水，当地的水獭濒临灭绝。
1977年，新加坡政府发起了清洁河流运动。到了1998年，水獭从马来西亚游过柔佛河，重新在新加坡定居。这也就是说，新加坡现在的水獭族群其实大部分都是“外来者”。
城市里的水獭家族
当然这种共处不是没有冲突的。前不久七八只水獭闯入新加坡一休闲中心，吃掉了上百条观赏鱼，包括户主养了13年的金龙鱼；在2017年，一只水獭甚至咬了一名5岁的小女孩。
尽管不少居民被它们*扰过，包括新加坡总理在内的很多人都呼吁民众不应该只保护人类自己的领土，也应该寻求与当地动植物更好地共处的方式。
其实这也是世界范围内的共识，为了保护水獭，人们设立了世界水獭日，在每年五月的最后一个星期三，以呼吁人们关注它们的生存现状。
国际水獭生存基金会(IOSF)呼吁公众不捕捉、不购买、不饲养野生水獭作为宠物。而且就像他们反复强调的那样，人们对水獭的热爱，应该致力于帮助和关注它们的生存现状，而不是将水獭当作宠物据为己有。
