作家路遥说：每一个人都有一个觉醒期，但觉醒的早晚决定个人的命运。
九儿通过嫁进单家，过了三天生不如死的新婚生活后，她对于性、爱、情感有了冲破世俗的认知，纵然颠覆人伦礼教，她也要以身试法。
这样的觉醒，使她往后的生活艰辛却不悲凉，不像她嫂子，这种觉醒来得太晚，苦苦地熬了10年痛苦的“傀儡般的婚姻”。
电视剧中，九儿有一个“只认钱，不认闺女”的恶毒父亲，和一个不着调但还算好对付的哥哥，但是原著中，九儿还有一个和她那父亲一样狠毒的母亲。
原著中这样写道： 九儿曾经盼望着早日成婚，但从女伴的话语中隐隐约约听到单家公子是个麻风病患者，九儿的心凉了，九儿向她的父母诉说着心中的忧虑。她爹遮遮掩掩不回答，她娘把那女伴痛骂一顿，其大意是吃不到葡萄说葡萄酸之类的。她爹后来又说，单家公子饱读诗书，一表人才，九儿恍恍惚惚，不知真假，心想着天下没有狠心的爹娘，也许是女伴瞎说，九儿又开始盼着早日完婚。
可让九儿不敢想的是，当她见到自己的丈夫时，却是一个满脸疤痕浑身散发着臭气的将死之人，她怎么也不敢相信，天下竟有这样狠心的爹娘，为了钱，把自己的亲闺女至于水深火热中。
新婚当天晚上，九儿手揣着剪刀，一夜未眠，她害怕极了，怕这麻风病传给自己，怕自己的后半辈子就要毁了。
第二天天刚亮，九儿试图从后院儿逃走，可是刚打开后院的门，就被单廷秀发现了，逃跑计划失败，自此之后，九儿的行踪被单家看的更紧了。
终于熬过了三天，要回门了，九儿被自己那不着调的爹，接回到了娘家，虽然九儿已经看出来了爹娘的狠心，但九儿还是把最后一线希望压在了爹娘身上。
回到娘家后，九儿用绝食的办法威胁父母，她不想再回到单家，和一个麻风病过日子，她以为用生命威胁，父母多少会心疼，在那一刻，九儿还是把心贴在了父母身上，她依然相信天下没有不顾及儿女性命的父母。
谁成想，她爹却说：丫头，你打算怎么着？千里姻缘一线串，无恩不结夫妻，无愁不结夫妻。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你爹我不是高官显贵，你也不是金枝玉叶，寻到这样的富主，是你的造化，也是你爹我的造化。你公公一开口就要送我一头大黑骡子呢......
看着眼前这个为了钱可以置自己的亲闺女于不顾的爹娘，九儿的心彻底凉了，那最后一丝拴在父母身上的希望，彻底被剪断了。
