虽然有能力看清社会问题的症结，却因为太爱惜自己的羽毛，一味地选择无为去应对，但这其实也是一种变相的逃避。眼见跳梁小丑复辟、眼见军阀混战、眼见溥仪依旧做着皇帝梦，他却躲在家里装作看不见、听不到，任事态急速下坠。
他的母亲，想守住荣华富贵。
丈夫是不问世事的遗老，儿子是游手好闲的遗少，整个家全靠她左右挪腾、费力操持。但她错在于不能顺应潮流，还把希望寄托在已经倒台的清廷，妄想将家族荣华富贵世世代代传承下去。到头来，只能是“陋室空堂，当年笏满床”。
悲剧、惨剧相继发生，拉着他往下坠；但同时，他所遇见的女性，又在勇敢地冲破“牢笼”，推动着他前进。
第一任妻子“格格”灵芝，想冲破封建家族的桎梏，嫁一个理想中的大英雄。虽然她最终还是时代更替的牺牲品，但她的行为让整个陆府，尤其是祖母陆老太太对包办婚姻第一次进行认真地审视。
第二任妻子女学生燕笙，憧憬出国留洋，接受新思想新教育，最终和遗少陆天恩分道扬镳。她带给陆天恩的，是思想和心灵的撞击，让这个浑浑噩噩的贵公子开始思考，除了自己的生活爱情，还有国家、民族的概念。
第三任妻子小家碧玉莲君，想冲破一夫多妻的陋习，和有妻又有妾陆天恩多年来打着离婚冷战。最终是她的坚韧，教会陆天恩承担丈夫和父亲的责任。
