这不仅是部关于女人的电影，更多是关于有这种思维的人的电影。
云秀嫁给杨福旺因为父母告诉她杨福旺人好能过日子，结婚后公公婆婆和云秀的安全感都寄托在了杨福旺身上。杨福旺为了还债外出打工，为了能让杨福旺放心，云秀用红裤带绑在裤子上表示等他回来，杨福旺给云秀安全感，那么云秀就要向他表忠心。第一年寄回一部分钱还债，云秀怀着身孕依然不敢休息，每天下地干活，也担心生女孩，还好杨家人没有重男轻女。
同村有叫桥贵的受杨福旺委托经常给云秀家挑水，公公腿残疾，云秀大着肚子，婆婆也挑不动，桥贵的帮助解决了他们很大的难题。同村张二垂涎于云秀的美色，趁云秀不在意想要强奸她，正好碰到桥贵才解救下来。下地干活遇到蛇攻击掉下山崖，也是桥贵在这个时候救了她。杨福旺一去没有音讯，能给他提供安全感帮助她的只有桥贵。
张二没有得逞怀恨在心，便四处散播云秀和桥贵的有染的谣言。村里女人大多嫉妒云秀的美貌，便幸灾乐祸地传播。云秀的婆婆还当面质问云秀到底有没有这事，同时还命令她要替福贵守好这个家，云秀只好可怜地解释没有，照顾病重的公公，公公也因为谣言直接把药打翻不理她，这时的云秀里外不是人。面对公公婆婆的质疑云秀毫无还手之力，只好不停地解释，但是解释却不足以让公公婆婆放心，依然担心云秀会离开。
杨福旺几年不回，公公每天坐在山坡上等着，等着杨福贵回来。张二趁云秀不注意把她的红裤腰带放在桥贵的枕头底下，婆婆误以为云秀出轨，大哭大闹，弄得云秀很是委屈。这个时候云秀如果有自信，直接给婆婆一巴掌说她是无理取闹，她婆婆反而觉得云秀不会离开， 反而会觉得会有安全感。
杨福贵杳无音信，没有了夫妻生活的云秀*起来时也只好到河里发泄。委托人到城里打听消息，结果告知被告诉人极有可能死了。正巧被婆婆听到，婆婆直接喝药自*了，留下云秀带着女儿感叹命苦，杨福旺已经八年没回来了。最终接受现实的云秀决定要嫁给桥贵了，在这八年时间里云秀唯一能依靠的就是桥贵。可这时杨福旺突然回来了，原来被人拐骗到了缅甸，处于道德上的约束，云秀即使很痛苦但依然没有选择桥贵，而乔贵泽选择外出打工。
人需要安全感，但如果安全感依赖于外在，那自己就要向对方效忠，困住自己。云秀为了获得生存上的安全感就得替杨福旺守着家，即使已经明明多年没得音讯了，按照法律认定完全可以判为失踪。依赖于别人自己也就丧失了思考求生存的能力，开拓精神自然也就没有了，安全感寄托于外，用云秀的话来说就是“我的命怎么这么苦！”。
