小新今年5岁了，不要以为他是那种懵懂无知的小孩，他其实人小鬼大，喜欢漂亮的姐姐，收养了一条棉花糖一样的流浪狗——小白，还经2常讲些无厘头的黄色笑话。小新的妈妈美伢是一个全职主妇，粗心而又有点神经质的她经常被小新捉弄得七窍生烟，爸爸野原亦经常被这两母子搞得晕头转向。
《蜡笔小新》的作者以一个5岁小童的眼光，40岁的成年人的心态去观察这个大千世界，看到了许多光怪陆离的景象，小新一家的幽默故事亦由此产生。
上班族，每天挤着快线，在人流车往中赶往公司上班;家庭主妇，每天算计着家长里短，在超市大减价的时候疯狂出手。丈夫带着一身的疲惫回到家中，却往往被家中的琐事纠缠得休息不宁;妻子带着满心的期盼等待丈夫，却经常迎来一身酒气。这，就是臼井仪人在他的经典漫画《蜡笔小新》中为我们描绘的日本，甚至是韩国、新加波、泰国、马来西亚——自然还有中国——等亚洲家庭的缩影。
诚然，真正日本家庭的状况，并不如画家笔下般夸张。但是，人们可以轻易在其中找到自己的影子。有谁不曾在灯红酒绿的城市夜景中产生迷失感?有谁不曾在柴米油盐酱醋茶的日常细微中烦不胜烦?有谁不曾因职业路上的挫折而灰心丧气，有谁不曾为年轻是机遇的错过而摇头叹息?不过，尽管野原家经常陷入种种麻烦当中，但是这个令人困惑的家庭却能在日本的“漫画、电视剧登场的理想家庭”评选中占据三甲。而这，得益于臼井先生笔下的温情脉脉。
《蜡笔小新》是以小孩为主角一部成人漫画，或者，像大多数评论者所说，是一部“成人童话”。然而，小新显然不会仅仅因为可以肆无忌惮地讽刺妈妈“洗衣板”或随心所欲在公共场所搭讪美女而引人共鸣。小新的魅力在于，他是一个嘲笑社会风俗的反讽者，是一个拒绝成人世界的冒险家。他心宽体胖，一口吃光整盒小熊饼干;他无忧无虑，可以准时看动感超人;他无视传统，无视规矩，随便开樱田家的冰箱，每天赖床赶不上幼稚园娃娃车，到鱼店买酱油，把便便遗在小裤裤。
他觉得当一个小孩就很好，因为美丽的大姐姐会喜欢摸他的马铃薯头，因为可以一直完有趣的诈死游戏，因为可以在街上大模大样地光着屁股。更令人羡慕的是，如此不拘一格，放浪形骸的他，却可以左右逢源，四处吃开。在家中有父母疼爱，幼稚园有富家女倾慕，在家外有娜娜子姐姐照顾和摩洛达西共和国皇子尊敬。他的狗仔式游泳可以连爸爸都胜过，他随便屁股一扭就无意中把足球送进大网，他更能在T型台或话剧场率性表演而大获好评。他家中背负三十年房债，然而机缘巧合有机会出国旅游——关岛、夏威夷、韩国、活跳跳王国……甚至时空转换去到战国时代或动感超人真实存在的另一个地球，甚至成为了拯救人类战胜机器人的神奇英雄。
小新的神话，给人以一种舒适的安慰。即便是上了小学开始“懂事”的孩子，也已经学会了能愁善感自作多情，遑论已经步入社会的成人们。在现实社会有太多的面具需要我们带上，有太多的禁忌需要我们注意，有太多的伤害需要我们承受。唯有小新，以其天生的大大咧咧，我行我素，将成人的规矩置于脑后。他小孩子的身份，使得其他人无可奈何。而小新万事无所谓的“无为”精神也帮助他克服了常人的恐惧——路边的小混混，纹身的大老板、凶恶的犯罪分子……也帮助他化解了多余的烦恼——英语班成绩退步、在家深宵不睡、在人潮涌涌的场合感到不安……小新身体力行地教道，做人应是如此坦率。但是，除了天真的小朋友，还有谁会不避忌繁琐的日常伦理?
小新能够如此地开朗乐观，恐怕也是家族的遗传。广志有空啖啖小酒，就觉得人生快慰不已;美伢更加坦然，心安理得地躺着看电视、午睡或者与邻居太太喋喋不休;连宠物小白，都懂得自得其所地独自散步。臼井为我们描绘了一个简单而不失和谐的家庭。经济也许不宽裕，丈夫不是高职，妻子也不算贤淑，孩子更加令人头痛。但是在纯挚的亲情维系下，野原家纵是曾因为大风吹倒房子而被逼到公寓的小房间暂度时艰，也无改他们与生俱来的乐天性情。在狭隘的鸡飞狗跳院中，野原家依然笑声不断。回顾当今社会，叛逆、离异、冷战是很多家庭常有的姿态。这时野原家站了出来，以独特的方式维护传统家庭观的尊严。这又是一个无数人对《蜡笔小新》深有感触的原因。
因此，《蜡笔小新》既是反传统又是维护传统的。而这一正一反，其实都是落在了对天然的人性之乐的追求上。传统伦理中，既有对天然性情的顺应和恪守，也有对人格意志的规限和修饰。如此，维护的是发自本心相互爱护爱戴的人伦温情，反对诸多无聊透顶互相披着人皮面具的繁文缛节。臼井尝试把现代社会的斑驳陆离剥下，还原人的自性。他创作了一个并不远离现实的乌托邦。说它不远离现实，是因为春日部市的人还是会遇到困难——广志的痔疮、美伢的水桶腰、园长的黑社会面容、松坂老师的独身、风间的补习社功课、正男的胆小怕事、妮妮的妒忌心……但结局总是美好的——广志痔疮康复、美伢故作不知、园长得到小朋友爱戴、松坂老师找到牙医男友、风间考上东大、正男永远是乖孩子、妮妮与小爱和好……其中最耐人寻味的故事之一是十和田离异的故事。
