石秀是江南人氏，原籍金陵建康府（今南京)，小时候就父母双亡，他是个孤儿，靠叔父养大成人。成年后的石秀跟随叔父到北方倒卖牛马，不幸的是，叔父病死途中，而生意也亏了本钱，石秀无奈，只能流落蓟州（今天津蓟州区)，靠打柴、贩柴为生，过着饥一顿饱一顿的苦日子。
“拼命三郎”石秀
书中说，石秀武艺高强，爱打抱不平，绰号“拼命三郎”。他从哪学的武艺，跟谁学的，书中都没有交待。但说起石秀，总离不开另一个好汉，那就是病关索杨雄。石秀和杨雄，就像武松和鲁智深一样，是分不开的铁哥们。鲁智深在梁山108将中的座次是第13位，武松则是第14位，紧跟其后。而杨雄排名第32位，石秀则排名第33位，也是紧随其后。有意思的是，杨雄上应天牢星，他的职业就是蓟州两院押狱兼市曹行刑刽子手，说白了，就是现在的监狱长兼行刑法警。杨雄这个差事油水非常大，即便是要被执行死刑的犯人，其家属也要向杨雄行贿，否则犯人被行刑时会很遭罪。而监牢里的各种罪犯，更是视监狱长为上帝般的存在。因此，杨雄事业家庭两丰收，其妻潘巧云，美貌妖娆，婀娜多姿，亭亭玉立，简直就如杨柳依依，春风拂面，绝色佳人一个。更幸福的是，潘巧云是二婚，先夫王押司病逝，再次改嫁杨雄。二婚的潘巧云更加风情万种，脉脉含情。当然，这也是杨雄的悲哀，原因是杨雄跟宋江差不多，似乎是不食人间烟火之人，只爱舞枪弄棒，不爱江山美人。再加上他的职业特殊，需要在监狱当值（值班），所以经常三五日不回家或深夜回来天亮就走，由此冷落了热情似火，急需浇灌、滋润的潘巧云。后来潘巧云红杏出墙，正是与此有关。
“病关索”杨雄
那么，杨雄是河南人氏，为何能在蓟州谋得如此一份好职业呢？原因是他的叔伯哥哥曾是蓟州知府，有堂哥的照顾，杨雄自然是如鱼得水。后来他堂哥调走，又跟继任知府打了招呼，所以杨雄依然是得到新任知府的青睐，继续担任原职务。看来，人情、人脉关系在一千多年前的宋朝时就很重要，不是而今才有的专利。杨雄的日子过得悠哉悠哉，好不快活，妻子美貌，事业有成，国家公务员编制，而且还是热门行业，令大家都羡慕不已。
杨雄与潘巧云
按说，杨雄跟石秀是天南地北、八竿子都打不着的天上和地下，杨雄是河南人，石秀是南京人；杨雄是政府公职人员，石秀是无业游民；杨雄家庭幸福，妻子貌美如花，石秀光棍一条，屌丝一枚；杨雄有家有业有别墅，石秀穷得几乎露宿街头。石秀唯一能比杨雄强的，也就剩下武艺了。实话实说，石秀的武功是高于杨雄的，杨雄虽然是监狱长和行刑手，但武艺要弱于石秀。二人初次相识时，就是杨雄被一群无赖泼皮纠缠，他竟然摆脱不了，幸好被石秀遇到，石秀一阵拳脚，将几个混混打跑，由此二人相识，大有相见恨晚之意。二人一见如故，意气相投，随即结拜为异性兄弟。杨雄长石秀一岁，为兄；石秀小杨雄一岁，为弟。不仅如此，杨雄还将石秀带回了家，安排他在自己家中住下。另外，为了让石秀有事干，杨雄还把邻街的房屋后墙打通，开了家肉铺，让石秀与老丈人潘公联手经营，由于杨雄的职业关系，这间肉铺一开张就生意火爆，买卖兴隆，一天要卖掉好几头猪。
