晁盖邀宋江上梁山主持大计，反被宋江架空。当宋江成为梁山之主，梁山从简单的土匪团体升华为不可忽视的社会势力，他们开始旗帜鲜明的反对奸臣。但梁山并不反对当朝皇帝，这就是所谓的“替天行道”。
上一期文章有说过，梁山前任大统领晁盖是完全没有路线纲领可言的，属于随遇而安式的人物。而“宋江路线”好歹为梁山增添了纲领与目标。但宋江为何坚决走上招安之路，以及招安对梁山来说究竟是不是好事呢？历代对此争论不休。先放结论，招安对好汉们来说，确实在一定程度上是好事。
一、宋江如果不招安会怎么样？
要讨论梁山招安的问题，就不得不做一个假设，梁山如果不招安，最后到底会怎么样。许多人说，梁山是草莽团体，终究没有逐鹿天下的硬实力，不接受朝廷招安就会被朝廷剿灭。
这个说法有点像另一部小说《荡寇志》中的剧情，这部书里就是假设梁山好汉们没有走招安路线，于是被宋朝大将张叔夜率军剿灭。既然梁山好汉们上应一百零八个恶星，那么以张叔夜为代表的主角团就呼应专司降妖伏魔的雷部三十六神将。
不过《荡寇志》是《荡寇志》，《水浒传》是《水浒传》，二者不能混淆，而且它们在设定上有很多不同之处，起码《水浒传》里的张叔夜就没这么厉害。那么以《水浒传》中梁山集团的实力，其实他们就算坚决反抗朝廷，朝廷也很难剿灭他们。
虽然梁山集团看起来是一群江湖草莽，但其实其中大部分好汉的身份并不低。比如秦明官居青州都统制，相当于一省军区的司令，怎么说也是个少将。而柴进、李应又是富甲一方的大土豪。公孙胜是法力惊人的修仙者。其他好汉即便身份不如他们，也大多是土豪乡贤、地方公务员。只有一小部分好汉，才是真正出身不行的。
刘邦当年带着一群屠狗之辈都能纵横天下，这么一对比，梁山团队的配置其实一点都不低。更别说这群好汉本事不同凡响，宋朝恐怕拉不出哪位猛将能在正面战场消灭梁山好汉，除非熬到岳飞出世，但那已经是猴年马月了。
这不是吹梁山好汉，而是他们的实力确实得到过验证。梁山的诸多军事行动中，除了祝家庄、曾头市是乡村小势力外，其他像是高唐州、青州、华州、大名府、东平府、东昌府等等，皆是大手笔。把当地官军打得七荤八素，毫无招架之力。
只不过梁山的纲领是“替天行道”，宋江本人无意成为一方割据势力，所以即便打下了州府，也不在当地建立统治，而是领走府库的粮草、金银就撤。值得一提的是，按《水浒传》的设定，不仅“四大寇”的其余三寇都是宋江所平，连宋朝的百年宿敌辽朝都差点被宋江灭国。试想一下，就纸面实力而言，宋江如果想，那他占据整个山东恐怕不成问题。
有人会想了，既然梁山这么厉害，那么宋江直接造反不就好了，干嘛还给朝廷干活。这就不得不谈到梁山的内部矛盾了。梁山步军最强战力是鲁智深与武松，他们对社会彻底失望，所以是反对招安的。但梁山马军最强战力五虎将对招安问题就是另一种态度了。
关胜、秦明、呼延灼都是朝廷大将，当年对朝廷忠心耿耿，就算仇恨作恶的奸臣，也没有仇恨的皇帝身上。何况关胜与呼延灼还都是忠义之后，让他们反抗皇帝是违反人设的。宋江拉拢关胜时就说：“盖为朝廷不明，纵容奸臣当道，谗佞专权，设除滥官污吏，陷害天下百姓。宋江等替天行道，并无异心。”
