而20岁的她，在家人的鼓励和支持下，参加了央视选秀节目《新视听》，一路过关斩将，因高辨识度的嗓音和独具特色的外形，凭借一首《有你相随》获得总冠军，因此被挖掘，也为自己迎来了一条康庄大道。
也许你觉得张瑶真是运气不错，但是在《天下女人》杨澜的一段采访中，张瑶透露:“曾经还做了6年的夜店跑场歌手，曾经还遭受过夜店历险记，被一帮人追着喝酒赔不是，最终被夜店老板代酒才了结此事”。
2001年，荣膺MTV-CCTV音乐盛典新人奖、2002年发行第一张专辑《爱情的房子》，那一年，22岁的张瑶青涩单纯，虽不是大眼睛双眼皮的美女，但却非常有特色。
但是好景不长，因为唱片公司的一些原因，张瑶连续3年都没出过新专辑，事业瞬间进入低谷。
2004年，虽然重新签约了新的公司北京世纪星碟，但是她的热度已经冷却，坚持了很长时间后，还是没有什么好的起色。加上韩剧的热播，韩国流行音乐的冲击，她的音乐之路大受挫败。
进军影视业，成“黄金配角”
2006年，电影《立春》开始正式筹备开拍，导演顾长卫广泛撒网，只为挑选最合适的角色，无心插柳柳成荫，顾长卫导演无意中看到一则张瑶的MV，通过唱片公司找到张瑶，见面后，连试镜都省了，张瑶回忆说:“当时，和导演聊了几个月，没有试戏就让我去出演高贝贝了”，而戏外她善于观察学习，仔细琢磨角色，经过自己的努力和天赋。
