原著里，周秉义因患有胃癌，胃部全部被切除，后来治疗康复，继续为老百姓做事，改造老家光字片阻力重重，多次受到指责、辱骂，他两袖清风，最终还是完成任务。
但最后疾病复发离世。郝冬梅另嫁一个快70岁的人，这个人做着很大的生意，是一个爱国华侨。这也是周秉义临终前叮嘱郝冬梅的，要她再嫁一个人。
电视剧里，周秉义回到老家当市长，要改造光字片，但是和郝冬梅矛盾加剧，郝冬梅为周秉义辞职，周秉义回来任职没有告诉妻子，导致郝冬梅工作被调动体检科，她迁怒于周秉义。周秉义为了改造光字片，忍辱负重，加上积劳成疾，病倒了，郝冬梅最后理解了丈夫。
从剧情来看，周秉义患病这个情节肯定保留，是不是因病离世，估计存在变数，而且大概率周秉义会康复，和郝冬梅携手到老。
原著里，周秉义因群众告发他，也被相关部门问讯，他交代了自己两件违规事情，第一个改造光字片，让弟弟周秉义第一个搬到新区，可以挑最好的住房和门面房；第二个慰问贫困户，他把慰问金给了他最熟悉的困难人家，周秉昆的朋友家。
