变形金刚这个创意为什么能够风靡全球？在当年它结合了男孩子喜欢的机器人和汽车或者飞机的兴趣，合二为一，再配上背后宏大的世界观，形成一套周边文化，因而可以深深地吸引孩子乃至很多成人迷友。可见，变形是其主要的卖点。在变形金刚动画中，对于不同的角色，变形的作用大不相同。
作用一：伪装
声波的伪装形态惟妙惟肖
在汽车人初次结识斯派克之后不久，斯派克对于汽车人的变形能力很感兴趣。探长的解释是可以很好地隐藏自己。确实显像一号赋予所有变形金刚地球的变形形态，第一作用就是伪装自己，隐藏行踪，更好地融入地球人的世界。这点，尤以声波、录音机为代表的两派情报人员最为典型，他们凭借微缩技术，变形伪装成人类生活中的用品，轻易地潜入重要场所，就可以获取情报和信息。
作用二：快速移动
汽车人的伪装形态
汽车人变形为形形色色的车辆除了伪装效果，最大的便利就是可以快速地实现位移。在动画中，甚至可以做到和飞行的霸天虎前后脚抵达的效果（有些太扯了）。另外，有些特种车辆的功能也必须在车辆形态下实现，例如滑车的清障救援、消防车的灭火等等。
作用三：进攻
红蜘蛛的俯冲攻击
和汽车人不同，霸天虎的飞机形态除了可以快速飞行以外，还可以居高临下进行攻击压制，占据制空权。在两派的战斗中，常常是汽车人在地面蛇形走位，躲避空中的霸天虎飞机扫射。在地面遭遇战中，霸天虎往往会采用变形形态进行攻击。这在红蜘蛛为代表的追踪者小队，闪电的坦克形态等都表现得淋漓尽致。
