之后的荒川弘开始给卫藤浩幸当助手，顺便学习漫画相关的工作，在助手期间画了一部60页的短篇你漫画交给了责编，责编认为这部漫画非常有潜力，决定让荒川弘改动一下进行连载，这60页短篇就是《钢之炼金术师》的前身。直到2001年，《钢之炼金术师》正式在《少年GANGAN》上开始连载，一炮而红，直接让荒川弘名声大振，也就有了之后的事情。
神作由来《钢之炼金术师》的故事发生在一个炼金术相当发达的世界，而“炼金术”这个作品中的科学最基本最重要的准则就是“等价交换”——“为了获得某种东西，需要以同等的代价交换”。当然，如果付出的代价不够，便需要用自己的任何部分被作为代价而填充。
这部作品讲述的就是主角爱德华和他的弟弟阿尔冯斯因为非常思念儿时亡故的母亲，进行了“炼金术”中最大的禁忌——人体炼成。也因为炼成的反噬，弟弟失去全身，哥哥失去左脚。哥哥为了换回弟弟，又用自己的右手为代价炼成弟弟的灵魂，并把灵魂固定在一副盔甲上。从此兄弟俩为了取回他们所失去的一切，开始踏上旅程。
这部作品之所以经典，最重要的就是里面包含的东西。
荒川弘在钢炼中对于生命自然、人性、*等等的深刻思考，没有任何的浮夸和华丽的堆砌，只有脚踏实地的厚重，成就了这部作品的神作属性。
而这部作品最让人破防的剧情，大概就是“大哥哥”吧。这段剧情是最让人印象深刻的一段，也是很多读者的心魔，童年阴影。也导致到现在为止，到处还有人会刷“禁止大哥哥”这种话。
