《罗曼蒂克消亡史》刻画了在一个特殊年代下一群人被裹挟在大时代中跌宕沉浮的故事。
影片以黑帮大佬陆先生的故事为线索，牵扯出黑帮三兄弟、忠心车夫、马仔二人组、家族管家王妈、被冷落却依然痴心不改的姨太小五、美貌风流的交际花小六、渴望爱情的影后吴小姐、日本妹夫渡部等人物。
整部电影采用了非线性的多段叙事结构，加上导演刻意打乱时间线，给观中国一定程度上增加了观影难度的同时，将观众带回了故事中的时间线，切实感受到剧中人物所处环境的暗流涌动。
这是一部带有明显导演标记的电影，首先是拍摄手法，朦胧诗意中又点到为止，尤其是几场打斗戏，颇有昆汀式暴力美学的味道。
叙事策略上使用倒叙、插叙、几段同时展开的故事线互为补充和注解，成功展示了乱世的浮世绘。
片名《罗曼蒂克消亡史》中的“罗曼蒂克”含有多层的意义，表面上似乎是表现男女之情的罗曼蒂克，但在整个剧情中，罗曼蒂克可以代表那个时代里最美好最有质感最高贵的事物与情感。
比如陆先生的人物性格就可以看做是一种贵族气质中罗曼蒂克的外在表达，是属于影片中上层阶级的一种精神特质，是一种克制而又含蓄的温情，这种特质的外在体现也可以归纳为两个字“优雅”，这也是属于那个时代的罗曼蒂克。
贵族阶级的消亡陆先生是那个时代黑帮势力中民族正义的化身。
乱世之中，为求生存，踏尸饮血，却依然坚守骨子里的民族精神。
与日本人面谈时的断然拒绝、鸿门宴上的生死博弈、居安思危铲除做为昔日兄弟的民族败类、不惜牺牲自己养育的孩子换取民族安宁……他用自己的方式守卫着上海的底线和繁华，且不允许有人丝毫逾越。
这是导演在众生相中着笔墨最多的人物之一，一个典型的中国式贵族，表面温柔克制，内心*伐决断。
影片的第一场高潮以陆老板与周先生的谈判开始，淞沪战役前夕时局动荡，工人罢工，学生罢课，腐败的政府囚禁了工人，陆先生出面与周先生谈判，谈判桌上陆先生给周先生展示了他太太的残肢，在周先生写下被绑架工人的囚禁地点后，又指使手下将周先生活埋。
这是导演刻画的这个黑帮大佬的第一个形象，残忍暴戾的冷血*手。
“动如火掠，不动如山”，安静却隐藏着巨大的*伤力，克制着自己的情绪不外化，这种冷血暴力的性格特点被很恰当的收敛在内心。
另一场高潮迭起的场景——中日合作谈判中，陆先生话很少，只道“喝茶”，情绪含蓄克制，举手投足间更是做足了腔调，礼数周全，优雅端庄。
这种贵族式的“罗曼蒂克”在每一段故事里都有暗示：
解决周先生时特意将他带离茶楼，是为了留住茶楼的干净体面，喝茶是一种庄重的仪式，不能与血腥的事情沾边，这是陆先生恪守的准则；
又如在混乱激烈的枪战中，子弹激射，众人纷纷倒地，陆先生以不变的步伐，从屋内向外走去，气定神闲，波澜不惊。
他说话讲究，做事有原则，举止端庄，绝不是一个简单的流氓头子。
陆先生所代表的上海黑帮的上层人物，从言行神态到衣服着装，都极有做派。
这种做派不仅体现在陆先生身上，即便是他家主持日常家务的管家王妈，也透着一种大家族的从容做派：
被子弹击中也要强撑着坐下，慢慢的的将代表管家权力的钥匙放在桌上，然后才露出满身的血污。
