宋佳外形条件优越，又刻苦钻研表演技巧，亮眼的她被老师看中，有幸出演电视剧。虽然宋佳在剧中的戏份并不多，但是对于初出茅庐的新人演员来说，这已经是一次不错的亮相。在此之后，宋佳更加勤奋刻苦，不断精进演技。
不久后，宋佳有幸参与《出水芙蓉》的拍摄。从这部剧的名字就可以看出，剧情和水有关系，《出水芙蓉》主要讲述了一群怀揣游泳梦的女生，经历重重困难，最终实现了自己的游泳梦想。
宋佳饰演的方晓轩在剧中戏份不多，却很重要，那么这部剧为何会选择一个新人演员担此大任呢？原因是剧情和游泳息息相关，由于剧情需要，部分镜头需要女演员身穿泳衣出镜，在2003年，大家的思想都比较保守，这对于女演员来说是个不小的挑战。
最终，这个角色落到了新人演员宋佳手里，而敢露敢演，大胆热辣的宋佳也因这部剧而小有名气。但相比于宋佳的代表作《好奇害死猫》来说，这部剧的尺度就不值一提了。
《好奇害死猫》的导演是张一白，1998年他凭借《将爱情进行到底》给观众留下了经典记忆。除了名导之外，这部电影的演员阵容很强大，刘嘉玲，胡军，廖凡，都是实力派演员。
宋佳在电影中饰演的角色是一位风情且性感的洗头小妹，和胡军饰演的男主角有许多亲密戏份。科班出身的宋佳十分敬业，仅一个眼神，一个细微的动作就让角色变得生动丰满，一个被泼水的镜头为了追求最好效果可以拍14次。
电影一经上映，宋佳的热度就持续上升，无论是她丝毫不掩饰的好身材，还是细腻的表演，都让观众们印象深刻。敢脱敢露，豁得出去的宋佳因为这部作品荣获了金鸡奖最佳女配角的殊荣，但与此同时，她也成为了“性感”“艳星”的代表。
宋佳不甘愿被大家认定为一个花瓶，她想证明自己的演技，她拒绝了所有性感角色的邀请，一头扎进了《闯关东》剧组，成了命运坎坷的鲜儿。无论是在刺骨的河水中挣扎，还是在寒冷的雪地里逃生，宋佳都亲自上阵。
