1、19世纪浪漫主义文学产生于18世纪末，19世纪上半叶为繁荣时期。
2、在此阶段，欧洲封建社会向资本主义社会急剧过渡，法国大革命更是在政治、思想、文化各个方面带来了猛烈冲击。贵族阶级因失去往日的荣光而陷入苦闷、失望的情绪中，而昂扬乐观的资产阶级则因个性解放和情感抒发而沉浸于乐观、激进、积极的情绪之中。这使得浪漫主义文学有着消极和积极两种情绪。
3、德国古典哲学和空想社会主义为欧美浪漫主义文学提供了思想理论基础，康德的“无目的的和目的性”、黑格尔的“美是理念的感性显现”，为浪漫主义的主管抒情性、非理性等特征提供了哲学基础；以圣西门、傅里叶为代表的英法空想社会主义，为浪漫主义文学输送了别样的思想理论，使得浪漫主义者开始描绘幻想中的愿景。
4、浪漫主义文学经历了历史的发展进程。启蒙主义文学中的感伤主义、狂飙突进运动等文学运动为浪漫主义文学积聚了实践经验，欧洲文学中也有着浪漫主义的手法传统，史诗、古希腊悲剧、骑士传奇，都运用了浪漫主义文学手法。
- 思想特点：
1、强调创作的绝对自由，反对古典主义的清规戒律，要求突破文学描绘现实的范围。正如雨果所说：“浪漫主义，只不过是文学上的自由主义而已”，由雨果的戏剧《欧纳尼》引起的“欧纳尼战役”也标志着浪漫主义文学自由开放最终战胜古典主义文学的庄严肃穆。
2、从民主主义（积极浪漫主义）的立场，或者从留恋旧制度（消极浪漫主义）的立场，抨击封建制度或者资本主义的罪恶现象。浪漫派可分为带有资产阶级倾向的积极浪漫主义和贵族倾向的消极浪漫主义，前者具有革命的热情和大胆直率的抒情性，后者带有怀旧、忧郁的感伤气息。
3、酷爱描写中世纪和以往的历史。在重新挖掘中世纪和文艺复兴时期的文化的同时，也把这段历史作为描写的内容。雨果的作品，诸如《欧纳尼》《巴黎圣母院》，便是以中世纪时期的历史故事作为主要内容。
4、偏重于描写自然风光，厌恶资本主义文明和现实，标举卢梭“回归自然”的主张。浪漫主义作家擅长景物描写，特别是描写异国风光，如拜伦笔下的东方英雄、雨果笔下的吉卜赛人爱丝梅拉达等等。
- 艺术特点：
1、强调个人感情的自由抒发，有强烈的主观性。宣扬个人、激情、想象力、非理性，是浪漫派作家的普遍风格。华兹华斯曾言：“诗是强烈感情的自然流露”。
2、浪漫派对各种艺术形式进行了卓有成效的探索，其中最引人注目的是对民间文学的重视以及诗体长篇小说的创造。德国的耶拿派和海德堡派注重对民间文学的搜集，如格林兄弟搜集的童话；英国诗人拜伦首创诗体长篇小说，东方叙事诗等作品均采用这一形式创作。
3、惯用对比和夸张，重视丑的美学价值，提倡想象。雨果提出了“美丑对照原则”：“丑就在美的旁边，畸形靠近着优美，丑怪藏在崇高背后，美与恶并存，光明与黑暗相共。”
4、忧郁感伤的情调为浪漫派作家所喜好。法国消极浪漫主义以勒内的“世纪病”是最集中的表现。
加深印象浪漫派寻求强烈的艺术效果，追求异乎寻常的情节，描写异乎寻常的事件，刻画异乎寻常的性格，塑造出超凡、孤独的叛逆形象，大大发展了传统的夸张手法。
