在离开前，阿霞特意选了一枚金戒指送给婆婆。婆婆看到阿霞的心意，感到心酸不已，也给二串买了一件衬衫。二串露出了难得的笑容。
阿霞坐上了回家的火车。她无数次幻想与父母团聚的幸福场景。然而，这里已经物是人非。她在妹妹口中得知，年迈的母亲因病去世，没能等到阿霞回来见她最后一面。
听到这个消息，阿霞泪如雨下，她辜负了母亲的养育之恩，最终连最后一面都没见到。随后，她只能与妹妹一起去祭拜母亲。母亲生前有脚伤，阿霞一直想为母亲买一双暖和的棉鞋。这次她带来了，但母亲再也没有机会穿上。阿霞深感懊悔，因为她长时间思念母亲，悲伤过度。她还生了一场大病，但在妹妹的细心照料下，身体逐渐康复。生活还要继续，家里还有小妹和年迈的父亲需要照顾。自从阿霞离开后，王家凹的婆婆一直心情沉重，二串也日夜思念。三小也失去了牧羊的热情，总是凝望着阿霞离开的方向。
不久后，阿霞收到一封信，上面只有三个字：王二串。她明白，这是二串和婆婆一直在思念她。这段时间，她也一直思念着那个善良淳朴的村庄，二串和婆婆的思念也一直在她心中萦绕。
