五月初，袁爽带着他的团队从北京搬到了杭州，正式开启了他作为独立导演的全新征程。
这个名字对大家来说可能稍显陌生，袁爽为大家认识和熟悉的名字是“猫的树”。他的个人微博账号拥有433万的粉丝，在今年之前，他最出名的代表作是几部不超过10分钟的短片，围绕着这个名字流传最广的故事则是他与当红艺人宋威龙、胡一天等人的关系。
但在2020年之后，他最知名的身份变成了电视剧《如此可爱的我们》的导演。
这部制作成本不足千万的青春题材短剧，由猫的树带领团队独立完成。开播至今不足一个月，已经打破了爱奇艺之前由甜宠古装剧《少主且慢行》保持的分账剧热度记录，在清一色的甜宠题材作品中*出一条血路。
“不破不立”的实践派
其实猫的树的导演履历不算空白，在此之前，他已经执导过两部网剧。剧本是现成的，演员是提前确认过的，团队也非常专业而规整。和这两部网剧相比，《如此可爱的我们》的规格在各方面都稍显不足，但是猫的树在自己的个人微博上为《如此可爱的我们》发布了超过10条内容，横跨从开机到*青的全过程。
与之相比，之前的两部剧则完全没有任何宣传信息，算是用行动表达了自己的态度。“之前的作品我个人都不是很满意，我觉得当时的网剧市场其实蛮浮躁的，他们是已经有了一个相对完整的思路，然后才找到我。这种情况下导演很难融入自己的主观意识。”
在确认了对“自主性”的强烈需求之后，猫的树成立了自己的公司，并开始着手策划完全属于自己的作品。他购买了原创IP《她病得不轻》的影视化版权，这本由晋江知名写手竹已创作的言情小说在晋江有超过500万次的点击率，拥有基数极大的原著粉丝，这对猫的树来说似乎是一个绝妙的机会。
然而推进的过程却没有想象中那么顺利，在与平台的前期沟通中，他的履历受到了质疑。“可能因为之前我的长剧都没有特别好的反响，而且风格也是漫改题材，不是偏青春题材的，所以他们对这个作品有很多顾虑。”
解决这个问题的方法出奇地简单，没有成功的同类型作品，那就拍一部出来。
因此《如此可爱的我们》从创作初期就是一个目的和定位明确的项目：青春题材，在时代背景上不能和《她病得不轻》重复，创作周期需要急速压缩。
在这种导向之下，一切准备流程都显得顺理成章。为了最大程度地保留作品的完整性和自主权，这部剧的资金背景非常单纯。第一出品方山河万物影视传媒是猫的树和朋友共同持股的公司，而第二出品方野夫影业则是他朋友的公司。“其实就是几个朋友坐在一块儿，大家想做，就去做了，前期的筹备是一个非常简单快速的过程。”
严格说起来，《如此可爱的我们》并非猫的树的处女作，而更像是一个“样品”，是他带领着自己的团队从IP改编和套路盛行的影视大环境下“出走”，为了证明实力和表达自我而诞生的一部作品。
如此特殊的“可爱”
猫的树被喜爱他的观众称为“最会拍青春故事的导演”，这个评价主要来自于他之前热度极高的几部青春题材的短片。因此，《如此可爱的我们》的题材定位在了他最得心应手的领域。为了与《她病得不轻》做区分，猫的树将这部剧的时代背景定位在2008年，但在实际呈现上则削弱了怀旧感，侧重表现每个时代的青春期都会发生的故事，从而最大程度地扩大受众范围，引起不同年龄阶段观众的共鸣。
爱奇艺戏剧中心总经理李莉在情节创作上同样给出了类似的意见。作为一部需要聚焦垂直圈层的分账剧，框定年代反而会流失一部分受众，因此在情节的设置上需要将时代感弱的部分放大，才能够避免脱离现有市场。
在“如何引发共鸣感”这个命题上，猫的树有着丰富的经验，早在做短片时，他便习惯将每一部作品都用一句话概括，作为传播效果最强的内容提炼，体现在微博文案中，以此吸引观众观看。
这个方式被他沿用在《如此可爱的我们》当中：每一集都有一个小标题，用来概括本集内容。旁白同样是他的短片中最常出现的形式，在“移植”到这部剧时产生了不错的效果，结尾以旁白的形式做总结能够使主题更加鲜明，同时更快地调动观众的观影情绪。
背景音乐也是极为重要的一环。猫的树热度最高的短片是2016年5月的一支剧情类的音乐MV，在秒拍视频上的播放量超过了7500万。其他短片也大多都是以音乐烘托人物情绪，这是猫的树“招牌”的作品风格。因此在《如此可爱的我们》的最终呈现上，配乐的选择也成为了该剧的亮点之一。尽管受预算所限，这部剧只有两首原创歌曲，其他歌曲都是以购买版权的形式安排，但当正确的音乐出现在恰当的位置时，依旧为剧集增色不少。
此外，针对青春题材剧集在尺度上的把控，李莉也给出了一些规避审查风险的建议：包括调整时间线、强化部分情节等。
虽然中途经历了很多波折，但这是一部猫的树大体满意的长剧作品，因为它很纯粹，在每一个细节上都打着这个年轻团队的烙印。“从剧本开始我就参与了创作，在选角上也没有受到任何干扰，再到资金的分配，虽然我们资金确实比较少，但我把它们都分配到了我最想要的部分。经过这些之后，我觉得这是一部具有我个人风格的作品。”
