相传在当年，统一企业的大老板有天回到家中，看到儿子买了一套正子公也的《绘卷水浒传》看得津津有味，他跟着看了几眼，结果深受震撼：“一个日本人竟然把中国老祖宗的东西画得这么好！”，看着儿子如痴如醉地欣赏水浒人物，统一大老板下定决心要做一套中国人自己的“水浒画集”，于是下重金聘请了专业画师，制作了开启千禧年传奇的“小浣熊水浒卡”，掀起了一代潮流。
这个故事充满了家国情怀和民族大义让人感动，然而现实中的实际情况却不是这样。小浣熊水浒卡只是奥美广告当年为统一企业策划的一次营销，而当时的干脆面市场内附赠品卡牌的传统由来已久，小浣熊甚至算不上佼佼者，直到它选择了“水浒”这个题材。
实际上，整个“水浒卡”团队，算上美术、文案、策划大概也只有8人，全部来自奥美内部，美工素质参差不齐，统一不加预算也不怎么监制，于是造成了这套水浒卡有很多硬伤。但这并不影响“水浒卡”营销的成功，不仅让小浣熊成为了干脆面的代名词，也为统一带来了极大的收益，甚至都能用来盖盖办公大楼什么的。然而水浒卡片的主创团队除了应得的报酬之外，得到的仅仅是封表扬信……不过这之后，团队里的人大部分都功成名就了。
小浣熊水浒卡的成功，离不开其独特的美术设计。在日本动漫和欧美卡通大行其道的时候，突然在你面前出现了一张张绘制精美、画风硬朗、充满本土文化气息的经典国民IP卡片，这种新奇的冲击力和文化上的共鸣是任何人都无法抗拒的。传统的水浒人物插画往往只是古装人物摆个造型，而小浣熊水浒卡则加入了更多能表现人物身份的服装元素、动作元素乃至背景，让水浒人物更加鲜明生动。
例如下面的“入云龙公孙胜”，在美术设计上就非常成功，人物上半身持剑掐诀，下半身金鸡独立，背景下有道教的太极八卦，道袍向上扬起背后还有一条升龙，独特的造型让人印象深刻，一眼就能想到他是一个“厉害的道士”。
据内部人士透露，小浣熊水浒卡大部分人物插画都出自一个姓李的画师之手，并且越是早期的时候越精良，画得越用心，李画师当年一副画稿费2000，后来可能因为画得太辛苦，每两周交4张或者六张，想涨稿费但统一不给加预算，于是后期的画就比较应付了事，画风也从写实变得越来越卡通。
前面的公孙胜便是在第一批人物当中，此外第一批还有：关胜、林冲、秦明、花荣、鲁智深、武松、杨志、索超、李逵、史进、燕青。以“霹雳火秦明”为例，不仅背景有熊熊火光与“霹雳火”关联，人物的表情、盔甲、武器也是刻画的十分生动精细，甚至连马匹的鬃毛也根根分明，这种程度的水浒人物插画，就算是当前时代也绝无仅有。
