这两种星等的衡量指标可以看出，视星等并非某颗星星本身的真实亮度，由于天体距离我们远近不同，且可能受到中途各种因素影响，肉眼看到很亮的星星，并不一定比很暗甚至看不到的星星真实亮度更大，还有一些本身完全不发光的行星，也有视星等，但由于它们没有自身真实亮度，因此没有绝对星等。
因此视星等不能够反映天体真实亮度，而绝对星等才是反应天体真实亮度的指标。恒星绝对亮度是由于其质量和演化阶段不同而决定的，一般来说质量越大，演化越到后期的恒星，亮度越大，温度越高。
两种星等衡量指标值都是用数值大小来表示，但并非数值越大越亮，而是正相反，数值越小，亮度越大，还有负数，负得越多就越亮。两种星等每一等亮度相差倍数是一样的，都是1个等级相差2.512倍。因此计算星星之间的亮度差是以2.512为底数，以等级差为幂的倍数。比如1等星与6等星相差5等，1等星就比6等星亮2.512^5倍，也就是约100倍。
这样，我们就可以计算出天狼星A星与太阳亮度的倍数。天狼星A星绝对星等为1.42等，视星等为-1.46等；太阳绝对星等为4.83等，视星等为-26.74等。它们绝对星等等级差为3.41，计算绝对亮度倍数相差2.512^3.41≈23.12倍；它们视星等相差25.28等，视觉亮度就相差2.512^25.28倍，也就是近130亿倍。
可见，天狼星绝对星等比太阳要亮23.12倍，而由于太阳距离我们很近，与天狼星距离完全不在一个数量级，因此我们肉眼感觉到的太阳亮度比天狼星要大130亿倍。
视星等和绝对星等是可以换算的，换算遵循的公式为：m=M-5log(d0/d)或M=m 5log(d0/d)。这两个公式，前面是已知绝对星等换算出视星等，后面是已知视星等换算出绝对星等。式中，m表示目视星等，M表示绝对星等，d0为10秒差距（32.6光年），d为天体实际距离。
也就是说，天体在绝对星等既定的前提下，随着距离的变动，视星等呈相应比例变动。
我们可以根据天狼星A的绝对星等来换算一下它的目视星等。天狼星距离我们8.6光年，绝对星等为1.42，代入公式计算m=1.42-5log（32.6/8.6)≈-1.89。计算结果与我们看到的天狼星视星等1.46比较接近。但为什么不一致呢？
原来天狼星A视星等-1.46等，是我们人类肉眼看到这颗恒星真实亮度。恒星由于距离我们很远，其光芒要经过若干光年路途才传输，期间很可能受到星际尘埃等各种因素干扰，到达我们眼中亮度就达不到计算结果，所以计算结果就会与实际感受到的视星等有一定偏差。
人肉眼分辨最暗极限约为6等星，再暗的星星就无法观测到了，因此人类肉眼是看不到那颗视星等只有8.44的天狼星老“B”了。而哈勃望远镜能够观测到视星等为28等的遥远恒星，相当能够分辨出1.5万公里远的一枚硬币，是人类肉眼分辨度的6亿多倍。
现在我们来看看天狼星放在太阳这个位置，地球会咋样。前面说了，天狼星是两颗星组成的系统，如果把这两颗星都移到我们太阳系，就像在一锅漂浮着鸡蛋的大锅里放了两根搅屎棍，这些鸡蛋就一下子全被搅散了。因此这种方式的变化没什么说头，下面只说说天狼星A来替代太阳，我们地球是个啥感受。
