古代赴省城赶考的秀才
我国的选官制度，经历秦朝以前的世官世袭制——汉代的察举制——魏晋南北朝的九品中正制——隋、唐、宋、元、明、清的科举选官制。
科举选官制度始于隋朝，完善于唐，兴盛于宋、明，没落于清晚期。
什么是科举考试？就是将确定考试的项目分科开考（一般要考三场)，择优录取，张榜公布。
在府里院试中中了秀才的，虽然还没有做官资格，成为乡绅，能免除徭役，见了县太爷不用下跪。
在省城的乡试中中了举人，就有了当官资格，一般能获得八品、九品低级官员职位。拿现在的话说，可以当上副县级和正科级干部，少数有才能的可以当上七品芝麻官。
在会试和殿试中中了进士的，就是“入了龙门”，把握得好，前途无限。
对比隋以前的选官制度，很明显，科举制度优于以前的选官制，相对体现了公平竞争，为广大下层学子，广开了进身门路。这是中国选官制度的一大进步。参加科举考试的人，不分出身，不限年龄，不计财产，不论地域，也不限制你考过多少次。只要你愿意考，两鬓已白的老童生照样可以进考场。范进年过六十才中举人。五、六十岁才考中进士的人，历朝历代都有。
一个童生要想取得进士资格，除了自己勤奋学习外，必须经历四道考试门槛。
一、童生试童生试，明代由提学官主持、清朝由各省的学政主持的地方科举考试。包括县试、府试和院试三个阶段。院试合格的取得生员（即秀才)资格，方能进入府、州、县学习。所以，又称入学考试。应试者不分年龄大小，都称童生。
二、乡试乡试是明清两朝每三年在各省省城（包括京城)举行的考试。因为在八月举行，故又称秋围（围是指考场)。凡本省生员与监生、贡生、荫生，经科考、录科、录遗考试合格者，均可应考。主考官由皇帝委派。考后，发布正、副榜。正榜所取的，叫举人，第一名叫解元。
三、会试各地于秋季发解举人，冬季集中于京师礼部，参加来年春举行的考试，称会试，又称“礼部试”、“春试”、“春围”、“礼围”。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁。各省的举人及国子监监生皆可应考。一般录取三百名为贡生，第一名叫会元。取得贡生资格后可参加殿试。
四、殿试殿试是科举制度最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。有时因皇帝年纪小，或其它原因，委派大臣主持殿试。录取分三甲:
一甲取三名，赐“进士及第”称号，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。
二甲取若干名，赐“进士出身”称号。二甲第一名称传胪。
三甲取若干名，赐“同进士出身”称号。
一、二、三甲统称进士。
