当然杨家将肯定是真实存在的，但是小说或者评书中关于杨家将的描述多少会带有点夸张色彩，但他们在历史上的辉煌和骁勇是事实。
关于杨家将最早的统帅是杨业，又名继业，他是杨家将的第一代，重点是他有三个名字杨业、杨崇贵、刘继业。后面会慢慢讲清楚。
杨业原来是北汉的大将，北汉被宋朝平定以后，就做了北宋的将军。因为他能征惯战，骁勇无比，所以人们称他“杨无敌”。
小说中杨业被成为无敌将军。宋史中提到几次与杨业的交锋，全是以杨业的失败而告终。所以并不是小说中说的那么无敌。
但是杨业在北汉时期主要的对手是辽国。虽然一直臣事辽国，处于强势的辽国经常侵掠北汉的边境，杨业为北汉守边，估计经常与来犯的辽军交锋，虽然规模不大，但三十余年未处下风，这样的经历让他积累了边防的丰富经验。
宋太宗以杨业对防御辽国有丰富经验，派他到代州为三交驻泊兵马部署，为潘美节制。辽国大军从雁门大举进攻，杨业从小路率领数百骑兵绕到辽军背后，与潘美的部队前后夹击辽军，*死辽国节度使驸马侍中萧咄李，生擒马步军都指挥使李重诲，缴获很多兵甲战马，一战成名。
至于七郎八虎指的是北宋初年武将世家杨家的兄弟八人(杨家将里面杨继业的八个儿子)，其中七个是亲兄弟，一个是义兄弟，所以被称为“七郎八虎”。
在《杨家将演义》中描写杨业有七个儿子，号为七郎八虎，演义中通用的名字从杨大郎到杨七郎，即杨延平、杨延定、杨延安、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣。
但是在评书和小说中，可能把人物更加戏剧化了，就像历史上是有三国鼎立的时期，但是《三国演义》是把那个时代的人物给戏剧化得更有趣，更生动，这样描述出来让后人更容易去理解那个时期的历史。
